西域边关，烽烟蔽日。

大晟军与苗国主力正面碰撞已有三日。三日来，双方在这片荒漠与绿洲交错的地带反复拉锯，死伤无数。黄沙被鲜血浸透，又被烈日晒干，再浸透，再晒干，最终凝结成一片暗红色的硬壳，踩上去咯吱作响。

拂晓，天色未明。

苗国营地中号角长鸣，凄厉的声音划破晨雾。数万苗军从营帐中涌出，列阵于旷野之上。他们的铠甲多为皮甲，镶着铜钉，在晨光中泛着暗沉的光。手中的弯刀、长矛、狼牙棒五花八门，可那眼神却出奇地一致——凶狠、决绝，带着一种困兽犹斗的疯狂。

中军大旗下，军机大臣呼延烈策马而立，面色冷峻如铁。他的铠甲与普通士卒不同，铁甲覆面，只露出一双布满血丝的眼睛。他身后是苗国最精锐的“铁鹫军”——八千重甲步兵，盾牌如墙，长枪如林。这支军队跟随他征战多年，是苗国真正的脊梁。

“报——”一名斥候飞马而来，翻身下马，单膝跪地，“大晟军已出营列阵，距离我军不足十里！”

呼延烈点了点头，目光望向东方。那里，大晟军的旌旗已经在晨风中猎猎作响。他拔出腰间的长刀，刀锋指向天空，厉声喝道：“苗国的将士们！大晟欺人太甚，犯我疆土，杀我同胞。今日，便是血债血偿之时！随我冲锋！”

“杀！杀！杀！”数万苗军齐声怒吼，声浪震天。

战鼓擂响，号角齐鸣。苗军如同黑色的潮水，朝东方汹涌而去。

十里之外，大晟军阵严阵以待。

中军帅旗下，王焕之身披金甲，腰悬长刀，策马立于阵前。他身后是铁磐营的重甲步兵，盾牌如墙，长枪如林，列成一道钢铁防线。左右两翼，神风营的弓弩手骑马游弋，箭矢上弦，目光如鹰。龙骧营的骑兵在阵后待命，战马打着响鼻，蹄子刨着地面，迫不及待。

王焕之的目光穿过晨雾，望向远方那片渐渐清晰的黑线。他的面色平静如水，看不出任何波澜。

“报——”斥候飞马而来，“苗军已至五里！”

王焕之点了点头，缓缓拔出长刀，刀锋在晨光中闪着寒光。他没有回头，声音却清晰地传入每一个将士耳中：“陛下有旨——此战，必破苗国。振我大晟国威！”

数万将士齐声怒吼：“振大晟国威！振大晟国威！”

战鼓擂响。铁磐营的重甲步兵单膝跪地，将大盾竖起，盾牌与盾牌之间的缝隙中伸出锋利的长枪。神风营的弓弩手拉开弓弦，箭矢指向天空。龙骧营的骑兵拔出弯刀，战马嘶鸣。

苗军越来越近，越来越近。

王焕之猛地挥刀：“放箭！”

万箭齐发！

箭矢如同暴雨般倾泻而下，遮天蔽日。冲在最前面的苗军士兵纷纷中箭倒地，惨叫声不绝于耳。有人被射穿胸膛，有人被钉在地上，有人抱着中箭的腿在地上翻滚。可后面的士兵踩着同伴的尸体继续冲锋，眼中只有前方的敌军。