夜色如墨，将良德县缓缓吞没。

城西桂花巷里，萧翊租住的小院早已恢复了表面的宁静，只有正堂窗户透出一点摇曳的烛光，映出两个对坐的人影。

今日母亲她们还没有搬过来，陈伯看了日子，说是明日搬家最是要好。

石清肃立在萧翊身后，如同一尊沉默的石像。

桌对面，坐着一个身形瘦削、眼神精明的中年男子，穿着普通的绸布长衫，指节粗大，正是本地一个消息灵通的牙人，姓杨。

“萧公子，”杨牙人啜了一口粗茶，压低声音，“您打听的这事儿，可不好办。雷州卫所……嘿，那地方，如今可是个香饽饽，也是个马蜂窝。”

萧翊神色不动，将一小块碎银推了过去，这还是和小满借的：“杨先生请明言。”

孙杨牙人迅速将银子收入袖中，脸上堆起职业性的笑容，声音却更低了：“自打北边乱了，这海贸、私漕，哪样不要经过雷州那边？卫所的军爷们，以前是清水衙门，现在嘛……手指缝里漏点沙子，都够咱们吃一年的。所以啊，现在想搭上这条线的人，能从良德排到雷州去。”

他顿了顿，观察着萧翊的脸色，继续道：“而且，卫所内部也并非铁板一块。指挥使陈大人年纪大了，有些压不住场面，底下几位千户、副千户，各有心思。如今最说得上话的，是主管钱粮、器械的黄千户，黄忠。此人……胃口不小。”

“黄千户……”萧翊默念了一遍这个名字，“可有门路接触？”

杨牙人面露难色：“难！黄千户门槛高，等闲人见不到。不过……”他话锋一转，“听说黄千户有个远房侄儿，在咱们高州府城做些不大不小的生意，或许……可以从那里迂回一下。”

这消息看似有用，实则虚无缥缈。

萧翊心知肚明，这杨牙人知道的恐怕也有限，或者是不愿再多透露。

他不再追问，只是淡淡道：“有劳杨先生。若再有消息，尤其是关于那位黄千户侄儿的，还请及时告知，酬金少不了你的。”

送走杨牙人，院子里重归寂静。石清上前一步，低声道：“公子，此人言语不尽不实，恐不可尽信。”

“无妨。”萧翊揉了揉眉心，“乱世之中，人心叵测是常态。他至少指了个方向，赵千户，以及他那个在府城的侄儿。这算是个线索。”

他站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。

“看来，去雷州之前，我们得先去一趟府城了。”

与此同时，沈家货栈后院。

小满坐在灯下，面前摊开着一本略显陈旧的账册。

这不是货栈的日常账目，而是她记录一些特殊人情往来的私册。指尖划过泛黄的纸页，最终停留在几行字上：

“雷州卫所陈大膀。”

她也不清楚陈镖头品阶高不高，却知道是实权职位。

只是现在这个世道，不知道他还念不念旧情。

小满心中并无把握。但这是目前唯一能想到的与雷州卫所可能扯上关系的线头了。

她叹了口气，合上账册。

窗外传来更夫梆子声，已是二更天。

想起白日里萧翊那双深不见底、却又燃烧着某种决绝火焰的眼睛，以及那个看起来朴实却透着蹊跷的北方汉子，她心中总是隐隐不安。

萧翊走的这条路，太险了。可正如他所说，坐以待毙，只有死路一条。