三司会审正堂，烛火跳跃，映照着满堂朱紫，空气凝重得仿佛能拧出水来。三位主审官高踞上首，面容隐在晃动的光影里，看不真切神情。陆寒州与陆沉星立于堂下，如同激流中的两块礁石，承受着来自四面八方的目光冲刷。

惊堂木重重拍下，大理寺卿浑厚的声音打破了死寂：“带人证胡三！”

片刻后，一个身形干瘦、眼神闪烁的中年男子被衙役押了上来，正是胡三。他穿着一身半新不旧的棉袍，刻意做出瑟缩惶恐之态，但那双滴溜乱转的眼睛里，却藏着一丝难以掩饰的狡狯与贪婪。他一上堂，便噗通一声跪倒在地，对着三位主审官连连磕头，声音带着哭腔：“青天大老爷在上，小的胡三，冤枉啊！求青天大老爷为小的做主，为黑山那几百条枉死的冤魂做主啊！”

都察院的周御史立刻出列，他是此番弹劾的主力，此刻须发皆张，义愤填膺，指着陆寒州厉声道：“陆寒州！你还有何话说？胡三在此，你可敢与他对质？！”

陆寒州神色不变，甚至连眼皮都未曾抬一下，只淡淡道：“一个负罪在逃、品行卑劣的矿场恶徒，其言何足为信？他所言是真是假，自有证据与律法裁断，何必急于对质？”

他这种全然不将胡三放在眼里的姿态，反而让周御史一记重拳仿佛打在了棉花上，气势为之一滞。

陆沉星立于父亲侧后方，微微垂眸，将所有情绪收敛于心底。他谨记着母亲的叮嘱——“言必有据，字字斟酌”。他没有急于开口，而是像一个最耐心的猎手，仔细聆听着胡三的每一句陈述，观察着他每一个细微的表情和动作。

胡三在周御史的引导下，开始声泪俱下地陈述所谓的“屠杀”经过，时间、地点、细节，说得有模有样，极力渲染陆寒州如何残暴，如何连妇孺都不放过。他的表演堪称精湛，若非陆沉星早已通过父亲和母亲掌握了许多内情，几乎也要被其蒙蔽。

然而，陆沉星敏锐地捕捉到了几个关键点。当胡三描述到屠杀具体发生在“黑山南麓废弃矿洞旁的李家村”时，他的眼神有一瞬间的游移；当他说到亲眼看见陆寒州“亲手斩杀一名跪地求饶的老者”时，他的喉结不自然地滚动了一下。

陆沉星心中冷笑。根据墨痕带回的北境地理志详图和当年军报，黑山南麓根本不存在所谓的“李家村”，那一片只有几个早已迁走的猎户临时落脚点。而父亲身为三军主帅，怎么可能在乱军之中亲自去斩杀一个无名老者？这显然是为了增强故事感染力而刻意编造的细节，却成了最大的漏洞。

他没有立刻发作，而是继续沉默地观察着。他看到顾相坐在一旁，面色平静，指尖却无意识地在扶手上轻轻敲击；他看到刑部尚书眉头微蹙，似乎对胡三过于夸张的表演也有所保留；他还看到一些中立官员脸上露出的将信将疑之色。

他知道，此刻打断胡三，反而会显得陆家气急败坏。他在等待，等待一个最合适的时机，等待胡三将自己的谎言编织得足够“完美”，然后再用最确凿的事实，一举将其彻底击碎。

与此同时，镇国公府内，沈清辞并未像寻常内宅妇人那般坐立不安地祈祷。她坐在临窗的暖榻上，手边放着的不是佛经，而是几本厚重的账册和一本摊开的帝都官员关系图谱。

“春桃，‘丙字货栈’那边，今日送去的炭火和米粮可都妥当了？”她头也未抬，轻声问道。

“回夫人，一早就送去了，按您的吩咐，分量加了双倍，还附了两坛驱寒的酒。”春桃低声回禀。