() 霓虹灯像把碎金子撒在黄浦江上。

楼明之站在外滩某栋老建筑门前，抬头望了眼那串从高处垂下来的水晶吊灯。光是冷的，带着股拒人千里之外的精致。他扯了扯领结，觉得这东西勒得脖子难受，像根上吊的绳。

“你能不能别跟要上刑场似的。”谢依兰从旁边靠过来，声音压得低，嘴唇几乎没动。她今天穿了件墨绿色长裙，头发盘在脑后，露出细白的后颈，整个人像从老电影里走出来似的，和这奢华场面融合得天衣无缝。

“我宁可上刑场。”楼明之从牙缝里挤出一句，“至少刑场上的人不跟你碰香槟。”

谢依兰没忍住，轻轻笑了一声，又飞快收了，抬手在他袖口上拂了一下：“走吧，楼先生。今晚这场慈善拍卖，可是许又开亲自给你弄的请柬，别浪费了人家的心意。”

楼明之“嗯”了一声，没再说话。他当然知道这请柬不是白来的。三天前，许又开在电话里语气温和，说有个“文化圈的老朋友”想见见他，就在今晚的拍卖会上。楼明之问是谁，许又开不说，只笑着撂下一句：“来了你就知道了。”

这老狐狸，永远把话说一半，剩下那一半不是藏了刀，就是裹了蜜。楼明之深知，跟许又开打交道，每一步都得踩在刀尖上。

拍卖会场设在老建筑的二层，穹顶很高，墙壁上是手绘的飞天壁画，金漆剥落处露出灰白的底色，旧得很有腔调。来宾三五成群地散在厅里，男人清一色深色西装，女人则是各色晚礼服，香水和雪茄的味道混在一起，像一层浮在空气里的油。

楼明之和谢依兰刚进去，就有服务生端着酒盘迎上来。谢依兰取了两杯香槟，顺手递了一杯给楼明之。他接过来，没喝，眼睛像扫描仪似的在人群里缓缓扫过。

“看到熟人了？”谢依兰问。

“右前方，靠柱子那个，是镇江‘御窑’的老板郭仲谦。”楼明之的声音很低，“他旁边那个秃顶的，是市文物局的前局长钱德有。这俩人以前在恩师的卷宗里出现过。”

谢依兰顺着他的目光看过去，果然看见两个五十多岁的男人凑在一起说话，态度亲昵，像认识了半辈子。郭仲谦生得精瘦，穿一身灰格子西装，眼镜片后头的眼珠子转得飞快，像随时在估价什么。钱德有则是个脑满肠肥的胖子，端着酒杯哈哈大笑，笑声隔着半个厅都能听见。

“他们怎么会在这儿？”谢依兰微微蹙眉。

“许又开组的局，来的人自然不会只是‘文化圈’。”楼明之说着，目光忽然一凝，“等等，你看那两个人身后……”

谢依兰还没来得及细看，就听见身后响起一个爽朗的声音：“明之，依兰，你们可算来了。”

两人同时转身，许又开端着杯红酒走过来。他今天穿了件月白色长衫，外面罩着件深色马褂，头发梳得一丝不乱，脸上挂着那种标志性的和煦笑容，像一位从旧画里走出来的儒雅先生。

“许先生。”楼明之微微颔首。

“别那么生分，叫老师就行。”许又开拍拍他的肩膀，又对谢依兰笑道，“小谢今天这身打扮，可把咱们这满场的人比下去咯。”

谢依兰嫣然一笑：“许老师过誉了。倒是您这身长衫，颇有几分青霜门旧时风范呢。”

许又开的笑容丝毫未变，眼神却深了一瞬。他很快岔开话题：“今晚的拍卖会，有几件很有意思的玩意儿。其中一件，跟你们正在查的事，说不定有点关系。”

楼明之眉梢一动：“什么东西？”

“待会儿你就知道了。”许又开故弄玄虚地笑了笑，“不过，在拍卖开始前，有个人，我想先介绍你们认识。”

他说着，转身朝不远处招了招手。一个年轻女人从人群里走出来。她穿了身黑色短礼服，肩上是披着一件灰色皮草，短发齐耳，眼睛像两颗浸在冷水里的黑石子。

“这位是曲晓悠，我的私人助理。”许又开介绍道，“这几天我身体不太爽利，有些事，就由她代我出面。你们年轻人，也好说话。”

曲晓悠朝两人点了点头，嘴角牵起一个若有若无的弧度，算是打过招呼。楼明之注意到，这女人右手食指上戴着一枚老银戒指，戒面刻着极细的花纹，不像是现代工艺。