武媚娘虽然姿色艳丽，得太宗李世民喜欢。但是李世民乃是关注民生政治励精图治的帝王，自不是夜夜笙歌的昏君。自贞观初年，唐太宗让长孙无忌和房玄龄对《武德律》重新增加删定，费时十年久，修成《贞观律》。

却说高昌王麹文泰，曾于贞观四年（630年），偕妻宇文氏（一说即华容公主）入朝唐朝廷，受到太宗李世民厚遇，赐其妻姓李，预 宗亲，更封常乐公主。

高昌东邻吐谷浑，本在西域境内，定都交河。当时西域诸国，闻高昌王麹文泰入唐朝，各浼他介绍唐廷，愿通朝贡，太宗李世民许令自便。

越二年，焉耆王突骑支遣使入贡，道出高昌，使臣到了唐廷，请遵汉时故道开通碛路，以便往来。

原来汉时与焉者通使，另有碛路可行，不必假道高昌。至隋末碛路梗塞，绕道多迂，且恐受高昌牵制，许多不便，因此使臣乞请唐廷。唐太宗皇帝李世民当然允许，偏偏高昌王麹文泰，以为焉耆通唐，由自己替作先容，今乃请开碛路，自由往来，明明是背本营私，当即遣兵潜袭焉耆，大掠而归。

嗣因西域使人，欲往唐廷，必须先请命高昌，否则概不许通。

西域有伊吾国，先属西突厥，旋愿内附。

贞观十二年（638年），三月丙子日，太子李承乾的嫡长子李厥出生，因为皇孙诞育之喜，唐太宗李世民诏令天下监禁囚徒都降罪一等，内外官职事五品以上子为父后者各加勋官一转，天下大宴五日，又大宴五品以上于东宫。五品才人武媚娘也因此宴会，得以在唐太宗李世民身边斟酒夹菜，得以近距离的观察到太宗皇帝李世民与众臣子的交谈之姿与风度，自是暗喜。

越一年，唐太宗李世民下诏令东宫置崇文馆 。

贞观十三年（639年），乙毗咄陆可汗统一西突厥，遣吐屯阿史那矩领高昌冠军将军，监督其国，高昌王麴文泰遂不复朝唐。与西突厥联兵犯伊吾，破焉耆三城，遏绝西域商道。

伊吾向唐朝廷乞援，唐皇帝太宗李世民颁诏高昌，严词诘责，且召他大臣阿史那矩，入都议事。高昌王麹文泰不肯遣发，但令长史麹雍，入唐朝廷谢罪，太宗李世民面谕麹雍，促令高昌王麹文泰入朝，麹雍听命而去，偏偏待了半年，毫无音信，但闻高昌王麹文泰复结西突厥，击破焉耆，且号令薛延陀等部落，迫他臣事高昌。

于是太宗皇帝李世民再遣虞部郎中李道裕，前往责问罪状，高昌王麹文泰却傲不为礼，且自语道：“鹰飞天上，雉伏蒿中，猫游堂奥，鼠伏穴间，尚且各自得所。我为一国主，难道不如鸟兽吗？”夜郎自大。

李道裕知不可理喻，还报太宗皇帝李世民。太宗皇帝李世民即遣使问薛延陀，是否愿意一同击打高昌？

薛延陀真珠可汗，答词恭顺，且请发兵为导。乃再遣民部尚书唐俭，右领军大将军执失思力，赍缯帛赐真珠，与商进取事宜。

两下约定，唐俭等还朝，太宗李世民遂命交河行军大总管吏部尚书侯君集、副总管兼左屯卫大将军薛万均等，率师征高昌。

高昌王麹文泰闻唐师西来，尚侈然语国人道：“唐朝去我七千里，有二千里统是沙碛，毫无水草，寒风如刀，热风似烧，怎能骤然到此？前时我往见唐廷，眼见秦陇一带，城邑萧条，大非隋比。今来伐我，发兵过多，粮必不济，若止三万以下，我力尚足抵御，以逸待劳，坐乘敌敝，他若屯兵城下，不过二旬，食尽必走，我乃从后蹑击，定可得志。”计非不佳，奈不能久待何？

遂安心待着，不加戒备。过了一二月，才有侦骑来报，唐兵已临碛石了。

高昌王麹文泰尚未着忙，但问有若干人马？侦骑答称有十万人。

高昌王麹文泰闻言，始觉心惊，便颤着道：“十万大兵，竟得深入么？这却如何是好？”何不再用前策？

侦骑道：“有薛延陀兵为向导，是以来得迅速。”

高昌王麹文泰益惧，急得不知所措，即日惹起大病，忽寒忽热，似醒非醒。这叫作寒风如刀，热风似烧。睡着帐中，说了一二日呓语，水米不沾，竟至气绝。

高昌王麹文泰其子名智盛，平时本没有甚么才干，至此既要治丧，又要御敌，越弄得无法可施，那时也管不得什么存亡，只好料理丧事，再做计较。

唐师进次柳谷，得闻高昌王麹文泰文泰已死，国中正在发丧，诸将请诸君集，拟乘丧袭击，侯君集道：“天子因高昌无礼，特遣我辈西征，若袭人墟墓，转觉师出无名，我军此时进去，正要堂堂正正，声罪致讨，才不愧为王师哩！”

侯君集遂令将士伐鼓行军，进拔田城，掳男妇七千余口，又命中郎将辛獠儿为前锋，夤夜再进，击破高昌防兵，直抵都下。侯君集督军继至，把高昌都城围住。城中缒出虏使，入谒侯君集，并赍呈文书，侯君集启视，但见信上面写着：

得罪于天子者先王也，天罚所加，身已物故。智盛袭位未几，唯尚书怜察！

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侯君集阅毕，便语来使道：“汝嗣主若能悔过，当束手出降，待他不死。”

来使奉命出营，仍缒上城去。侯君集静待一日，未见智盛出来投降，乃令军士囊土填堑，越堑猛攻。城上矢石雨下，伤毙唐军数百人，侯君集特造巢车，高十余丈，比城头还超过数尺，得以俯瞰城中，还击矢石，城内守卒，恟惧得很。

智盛还望西突厥能派军队过来援救，西突厥本与高昌协约，有急相助，至此曾发兵相救，因闻唐军大至，中道折回，害得智盛孤军无援，没奈何开了城门，出门投降唐军前，侯君集拘拿住智盛，复分兵略地，连下二十二城，收降八千四十六户，一万七千七百口，得地东西八百里，南北五百里。

先是高昌国曾有童谣云：“高昌兵，如霜雪，唐家兵，如日月。日月照霜雪，几何自殄灭。”

至智盛出降，谣言始验。

捷书传达长安，太宗皇帝李世民欲分土设官，列置州县，魏征入谏道：“陛下即位，文泰就来朝谒，近因骄倨不臣，抗阻西域贡献，乃兴师往讨。文泰身死，天罚已申，为陛下计，应抚他人民，存他社稷，立他子嗣，威德互施，方足柔远。今若以高昌土地，视为己利，改作州县，此后须千余人镇守，数千余人往来，每年供办衣资，远离亲戚，不出十年，陇右且空，陛下终不得高昌撮粟尺帛，佐助中国，有损无益，臣窃为陛下不取哩。”

当时未知殖民政策，故魏征之言如此。

太宗皇帝李世民不从，诏改高昌为西州，更在交河城内，建设安西都护府，留兵镇戍，召侯君集等还朝。