“郡王，按往年账册记载，府库留存税银本该有六万两，可我们实地清点银库，实际只剩一万三千两，看守银库的官吏说辞是，叛军溃败出逃前劫掠了银库。”几名负责核账的学子面色凝重，欲言又止，“我们查验过库房，根本没有外力劫掠破损痕迹，分明是……”

刘熙指尖轻捻账册，等他们话说半截停住，缓缓开口：“银库是否遭叛军劫掠，不归我们核查处置，行文知会大理寺巡查官员，交由他们立案查办即可。依照你们测算，今年越州赋税大致能收缴多少？”

“比照往年定例本该三十五万两，可南省历经战乱流离，依大雍律可减免赋税，再加上百姓死伤逃亡，粗略预估至多能收二十万两。”几人语气迟疑，不敢笃定。

刘熙合上册页浅浅一笑：“能结合人口损耗与律法减免核算，思虑周全，二十万两大致贴合实情，最终数额等户籍核验完毕再敲定。你们即刻着手梳理商税账目，下月传令全城商户备齐账册待查，你们都跟着户部学过核算规程，仔细核验，分毫不能出错。”

“我等遵命。”

“再加一桩差事，全盘重核衙内三年来卷宗账目。”刘熙把账册向前一推，“同一桩差事，不能借不同名头重复申领公费，每项开销都要核验落实凭据，另外全盘清点越州公产，理清哪些是官府出资置办，哪些由商户捐资修缮，分门别类登记在册，往后查账便能省去不少周折。”

此事繁杂琐碎，学子们面露难色，终究还是接过账册领命而去。

刘熙踱步至窗边，望见田拙折返归来，连忙快步迎上前去。

“田大人此番交涉如何？何时能动工开镰？”她面上满是关切，分明早已料到结果，依旧故作焦急问询。

田拙满脸挫败，长长一声长叹，心绪郁结。

沉默许久，他才低声回话：“那群管事执意不肯退让。如今田里稻谷尽数熟透，再拖下去一旦降雨，整年收成就要烂在泥里。”

“怎会如此？莫非是想和衙门商议些许优待条件？”刘熙蹙眉忧心，“依大雍律，战乱灾年本就可酌情减免赋税，若是为此，尽可坐下来商谈，这般僵持对峙，到头来只会两败俱伤。”

田拙再度苦笑摇头：“他们不提任何诉求，只死守家主临行嘱咐不许擅自开镰，哪怕全年颗粒无收，族中主子也甘愿承担损失，方才再度交涉，依旧只推说家主正在赶回，须等主人亲临定夺。”

“家主返程便好。”刘熙故作松了口气，转瞬又面露愁容，“只是眼下难处在于，官仓存粮快要见底了。”