京城上空的能量风暴逐渐平息，但满目疮痍和龙脉受损带来的衰败之气，却非短时间内能够恢复。

皇帝昏迷不醒，由萧夜玄暂时指定的内阁与忠臣稳定朝局。国师玄机子踪迹全无，想必是躲起来舔舐伤口，图谋再起。经此一役，萧夜玄与苏锦书深知，与归墟及其爪牙的斗争远未结束，甚至可能刚刚开始。

密室之内，苏锦书将意识中那幅模糊的星图仔细描绘出来。星图复杂晦涩，远超当今天文学范畴。

“星启，能解析这个坐标吗？”苏锦书问道。

铜镜中光华流转，星启的声音带着一丝运算过载的沙哑：【正在与遗迹主数据库进行超远程比对……坐标解析中……定位完成。目标地点位于大陆极北，万年冰川覆盖之下，根据零星史料记载，那里被远古先民称为‘起源之地’或‘葬火之渊’。】

“起源之地……葬火之渊……”萧夜玄沉吟，“与那‘初火’之名，倒是契合。”

【根据引擎新生意识残留信息碎片分析，】星启继续道，【‘归墟’代表的是万物终结、归于虚无的‘终焉之力’。而与之相对，宇宙诞生之初，存在一股赋予形态、定义规则、点燃文明的‘起源之力’。‘初火’，极有可能是这股力量的具象化残留，是对抗归墟的关键。】

“也就是说，我们需要找到这团火，用它来对付归墟，以及那个苏醒的‘看门人’？”苏明哲仰着小脸，努力理解着大人们谈论的复杂话题。

“是的，明哲。”苏锦书摸了摸他的头，眼神坚定地看向萧夜玄，“我们必须去一趟极北。”

萧夜玄点头：“京城暂安，此地有墨离和内阁坐镇，无妨。事不宜迟，我们即刻出发。”

数日后，极北冰原。

寒风如刀，卷着冰碴，刮在脸上生疼。放眼望去，皆是一片死寂的纯白。若非有星图精准导航，根本无人能在此地找到任何东西。

在星启的指引下，他们在一座巨大的冰崖底部，发现了一道被厚达数丈冰层封住的、看似天然形成的裂缝。萧夜玄以帝王剑意小心融化冰层，露出了后面一扇古朴无比、非金非石、上面雕刻着早已失传的原始图腾的巨大石门。

石门感受到生人靠近，上面的图腾逐一亮起微弱的光芒，一个苍老、疲惫、仿佛跨越了无数岁月的意念缓缓苏醒：

【后来者……此处乃‘初火’安眠之地……欲入此门，需明汝心……回答……何为文明存续之基？】

这并非武力考验，而是思想的叩问。