良久，皇帝终于缓缓开口，却并未评价她的说辞，反而问了一个看似不相干的问题：“朕听闻，你近日在帮你父亲打理铺面，做得颇有些起色？甚至……还懂些诗书？”

苏锦书心中一震，谨慎答道：“臣女愚钝，只是略通算学，帮着父亲看看账目罢了。诗书……更是谈不上，只是闲时胡乱翻看，识得几个字而已，不敢污了圣听。”

“唔。”皇帝不置可否地应了一声，目光再次扫过她和太子，忽然道：“苏氏锦书，护驾有功，机敏可嘉。赏黄金百两，南海明珠一斛，另……”

他顿了顿，说出了让太子都微微一愣的赏赐：“赐尔一面‘皇商内眷’令牌，可随时入宫，向贵妃娘娘回话，禀报……市井风俗，民生百态。”

帐内一片寂静！

这赏赐太重了！黄金明珠尚在其次，那面可以随时入宫的令牌，简直是天大的恩宠和……枷锁！这等于将她一个商户之女，直接拉入了皇宫的视野范围内，置于贵妃（很可能是三皇子生母或其他有权势的妃子）的看管之下！

是奖赏？是监视？还是皇帝在下一盘更大的棋，将她作为一枚观察朝野动向的闲棋冷子？

苏锦书背后瞬间被冷汗浸湿，但她立刻叩首谢恩：“臣女谢陛下隆恩！定当竭尽所能，为娘娘分忧！”她不敢有丝毫犹豫和推拒。

皇帝满意地点点头，似乎终于失去了兴趣，起身摆驾。临走前，他看了一眼太子：“景琰，好生休养。秋狩之事，朕会另派人查清。”

皇帝离去许久，帐内的压抑气氛仍未散去。太子看着苏锦书，眼神复杂难明。

苏锦书浑浑噩噩地回到苏家帐篷，手中的令牌沉甸甸的，如同烙铁般烫手。父亲苏明远得知赏赐内容，喜不自胜，只觉得光宗耀祖，全然未察觉其中的凶险。

深夜，万籁俱寂。

苏锦书对着那枚令牌和一堆赏赐，毫无睡意。皇帝此举，彻底打乱了她所有的步调。她将被困于京城，困于皇宫的视线之下，许多暗中行动将变得极其困难。