秀娘没抬头，针线不停：“那就慢慢学。许婆婆教了我三年，我才敢自己动手接生。你这才几天。”

林晚看着她手里的针，忽然问：“你怕过没有？”

“怕什么？”

“怕接生。怕人死在你手里。”

秀娘的针停了停，又继续走。

“怕。”她说，“第一次单独接生，手抖得拿不住剪刀。那产妇喊了一夜，我守了一夜，天亮时孩子生下来，我腿软得站不起来。”

她抬起眼，看着林晚：“后来那产妇活得好好的，孩子也活得好好的。满月那天，她抱着孩子来给我磕头，我才知道，怕不怕的，没那么要紧。”

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“什么要紧？”

“人在跟前，不能跑。”秀娘说，“跑了，就真没人管了。”

林晚没再问。

她低头看着自己包着布条的左手，掌心那簇火安静地烧着，只有自己能感觉到。

傍晚时，栖梧和天赦来找她。

两个小的不知从哪弄来一小把山果子，紫红色的，拇指大小，看着挺诱人。栖梧把果子捧到林晚面前，眼睛亮晶晶的：“林晚姐姐，给你吃！”

林晚接过一颗，咬了一口——酸得腮帮子都麻了。

栖梧咯咯笑起来，天赦在旁边板着脸，但嘴角也翘了一点。

“你们故意的？”林晚龇牙咧嘴。

“不是不是！”栖梧摆手，“这是野山枣，要放软了才甜，现在还是硬的。我们摘的时候忘了。”

林晚把那颗酸的咽下去，剩下的还回去：“那你们留着，等软了再吃。”

栖梧接过果子，挨着她坐下。

“林晚姐姐，你那只手，什么时候能好呀？”

“快了。”林晚说，“怎么？”

“我想看你再烧一次。”栖梧说，“那天在洼地，昭阳姐姐回来说，你烧得好亮，像把太阳装进手里了。”

林晚失笑：“我没看见，不知道有多亮。”

“很亮很亮。”栖梧认真比划，“比心跳灯笼还亮。”

天赦在旁边插嘴：“栖梧天天念叨，说你烧的那下，说不定能赶上阿阮大人。”

栖梧瞪他一眼：“我没说赶上阿阮大人！我说有点像。”

“也差不多。”

“差多了！”

两个小的拌起嘴来，你一句我一句，谁也不让谁。林晚听着，嘴角不知什么时候翘起来了。

秀娘在旁边缝完最后一针，咬断线头，把那件补好的褂子叠起来。

“晚上凉，你添件衣裳。”她对林晚说。

林晚“嗯”了一声。

夜里，林晚躺在干草堆上，睡不着。

谷地很安静，偶尔有巡逻的脚步声从棚外经过，很轻，像怕吵醒谁。心跳灯笼的搏动声穿过棚壁传进来，一下一下，像某种古老的、永远在继续的节奏。

秀娘睡在旁边，呼吸平稳。

林晚翻了个身，面向棚壁。

左手还在隐隐发烫。不是疼，是那种睡久了压住手臂、血脉不通之后重新活过来的麻痒。她隔着布条轻轻按了按，那簇火就在掌心深处跳了跳，像回应。

她忽然想起昭阳白天说的话。

“它能干的事多了。”

能干什么呢？

预警危险，驱散秽物，分辨草药……还能干什么？

如果真有一天，她得亲手接生一个难产的产妇，这火能帮上忙吗？能让血止住吗？能让孩子的胎位正过来吗？能让那个躺在血泊里的女人，睁开眼睛看看自己生下来的孩子吗？

林晚不知道。