养母知道《手札》夹层中的地图吗？她知道锁龙井的秘密吗？她知道自己的血脉非同寻常吗？如果她知道，为何从不透露分毫？是保护，还是……恐惧？她临终前，那复杂的眼神，是否就包含着无法言说的“愧”？

若“愧母”是养母，她的“愧”，是愧于隐瞒，愧于将她带入这诡谲的命运旋涡，却无力护她周全吗？

可这残纸上的字迹，虽潦草，笔锋间却隐隐透着一股养母所没有的、属于某种古老传承的底蕴与决绝。而且，养母只是个普通的乡村稳婆，她会用“星子”、“地脉”、“龙女之血”这样的词语吗？她会知晓“共生之法”这等玄奥之事吗？

可能性微乎其微。

那么，“愧母”是生母？那位守井人口中，以身饲龙的最后一任龙女祭司？

这个念头让阿阮的心猛地一抽。

如果她还活着……怎么可能？守井人明确说过，她是在弥留之际产下自己。被阴龙怨念反噬、污秽灵体，又在那种情况下生产……生机几乎断绝。

可若她已逝，这残纸从何而来？难道是生前所留，被守井人发现后撕毁丢弃？不对，守井人若得到此物，必定毁去，绝不会任其留在井边石缝，等着被她发现。

除非……生母的魂魄，并未完全消散？

阿阮想起井底那交织的龙魂哀鸣与星子啼哭。生母的魂魄，是否也有一部分被困在了井底？化作了怨灵？这残纸，是她以残存魂力，在某个契机下，奋力送出井外的警示与指引？

自称“愧母”，是愧于未能完成镇压的使命？愧于让阴龙之力污染了血脉，生下了她这个“变数”？还是愧于……无法给她一个正常的、安宁的人生？

无论是养母还是生母，这“愧”字背后，都藏着太多她无法触及的往事与沉痛。

她下意识地抚上自己的小腹，那里是孕育生命的地方。她接生过那么多孩子，深知一个母亲对子女最本能的情感。无论是养母沉默的守护，还是生母可能存在的、以魂力传递信息的努力，这“愧”之中，是否也深藏着无法磨灭的……爱？

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“想到什么了？”白璎不知何时睁开了眼睛，脸色依旧苍白，但气息平稳了些许。她看着阿阮紧蹙的眉头和手中捏得发皱的残纸。