樵夫抬起头，纵横的泪水混着汗水泥污，在饱经风霜的脸上冲出沟壑，那双眼睛里盛满了近乎绝望的惶恐。

阿阮眉头微蹙，示意小桃先将人扶起。

慢慢说，究竟怎么回事？救你妻子，与树何干？

樵夫姓张，住在二十里外的姻缘山下。他语无伦次，好半天，阿阮才从他那破碎的叙述中理清头绪。

张家世代以樵采为生，姻缘山上有棵不知活了几百年的古树，被当地人尊为姻缘树，据说极为灵验。张樵夫的妻子怀胎十月，临盆在即。可就在半月前，那棵枝繁叶茂、亭亭如盖的古树，竟毫无征兆地开始枯萎。不过一夜之间，绿叶落尽，树干失去光泽，变得灰败干裂，如同瞬间被抽干了生机。

与此同时，张妻开始夜夜被同一个怪梦纠缠。梦中总有个穿着淡绿衣裙、面容模糊的女子对着她垂泪，反复诉说着：

我的孩子...就在你腹中...若不能在树下分娩，借地脉生机与母体血气相连，我本体枯竭，魂飞魄散，你的孩子...也活不成了，你我...俱亡......

起初只当是孕期多梦，可那梦境一次比一次清晰，妻子的腹部也传来异样的感觉——不是寻常胎动，而是一种仿佛有根系在体内汲取养分的抽离感，伴随着细微却清晰的、如同树枝断裂的声。妻子的脸色一日差过一日，肌肤失去光泽，眼神黯淡，整个人如同那棵枯树般，生机渐逝。

请来的郎中把脉后连连摇头，只说脉象古怪，似有似无。村里的老人说是撞了邪，可接连做了几场法事都毫无用处。眼看着妻子气息奄奄，腹中的异动却愈发明显，那棵姻缘树也濒临彻底死寂，张樵夫走投无路，听闻黑水镇有位专接的阮稳婆，这才拼死前来求助。

阮稳婆！那树灵托梦说，她的转世之子就在我婆娘肚子里！一定要在树下生啊！不然...不然就都完了！张樵夫说着又要跪下，被小桃死死拦住。

阿阮静静听着，目光越过窗棂，投向远方姻缘山的方向。她能清晰地感知到，一股非比寻常的气息正从那个方向隐隐传来——那是草木枯寂的死气与微弱却顽强的新生之力诡异交织的感觉。这绝非寻常的妖邪作祟，倒更像是某种古老的灵体，在以一种近乎绝望的方式寻求延续。