“我的副官之一，擅长隐匿和电子战。”‘夜枭’的声音听不出情绪，“他在基地遇袭时，负责外围预警，但第一批敌人出现时，他的信号就中断了，后来确认阵亡。”

小主，

是内鬼牺牲自己传递信息，还是被‘归墟’无声狙杀后利用其设备发送了信号？线索似乎断了，但也指向了‘拾荒者’内部可能存在的漏洞。

“继续警惕。”沈清颜没有武断下结论，“即将进入星云外围，全员准备。”

“熔渣星云”如同一头燃烧着暗红与橘黄火焰的巨兽，横亘在前方。 狂暴的能量乱流让‘星芒号’剧烈颠簸，护盾不断泛起涟漪。星云内部视野极差，充斥着高温等离子体和致命的辐射。

按照计划，‘星芒号’潜入星云后，立刻释放出数个小型的隐匿探测无人机，同时沈清颜、‘夜枭’、莱戈拉斯、艾莉西亚分为两组，穿着特制的抗辐射与能量护甲，搭乘微型突击艇，沿着不同路线向坐标点迂回靠近。‘学者-12’和‘架构师-59’留守‘星芒号’，负责远程支援、信息汇总和看护光茧，‘晨曦’则跟随沈清颜，作为核心感应器。

星云内部的环境比预想更加恶劣。能量风暴毫无规律，时常有巨大的等离子喷流横扫而过，温度高得足以瞬间气化普通金属。更有无数细小的、如同活物般的能量旋涡，试图将闯入者撕碎或拖入深处。

“‘晨曦’，感应如何？”沈清颜在突击艇内，一边操控躲避，一边询问。

“很热……很乱……但是，那个方向！”‘晨曦’指向左前方，金翠眼眸穿透翻腾的火焰，“暖暖的、跳动的光……被很多很多黑灰色的‘荆棘’缠着……还在挣扎！”

几乎同时，艾莉西亚那组也传来信息：“发现‘归墟’布设的能量信标和自动防御炮台！它们果然在清理通道和设立防线！”

“清除障碍，继续前进！注意隐蔽！”沈清颜下令。

战斗在灼热的地狱中零星爆发。他们如同暗影中的刺客，快速清除掉那些碍事的自动防御，避开主要的巡逻队（‘归墟’似乎也将大部分力量集中在核心区域），不断向‘晨曦’感应的方向突进。

随着深入，环境温度越来越高，甚至连护甲都开始报警。 前方，出现了一个相对“平静”的球形空间，空间中央，一团不断翻滚、由纯粹的金红色液态能量构成的炽烈火球正在缓缓旋转——那正是‘火之源质’！其散发的热量与秩序波动令人心悸！

然而，火球表面和周围的空间，被无数道粗大的、不断蠕动生长的暗灰色“荆棘”状能量锁链紧紧缠绕、勒入！这些“荆棘”正不断将一种粘稠的暗灰色物质注入火球内部，火球的光芒因此变得明暗不定，内部传出痛苦的“嗡嗡”震鸣。更外围，悬浮着数个复杂的暗红色能量祭坛，祭坛上站着气息强大的‘归墟’领主和数名‘织网者’，它们正引导着星云本身的狂暴能量，通过那些“荆棘”锁链，疯狂灌注入火球，似乎在加速某种进程！

“那就是‘火祭’……它们在强行催化‘火之源质’，使其过载、不稳定，最终可能引发连锁能量大爆炸，或者彻底污染它！”‘夜枭’的声音带着寒意。

“看祭坛中央！”莱戈拉斯低呼。只见主祭坛上，一个由暗灰色水晶构成的、不断闪烁着倒计时数字的装置格外显眼——00:52:17！距离‘火祭’完成只剩不到一小时！

“必须破坏祭坛，斩断锁链！”沈清颜目光决绝。

然而，敌人数量众多，且占据地利。强攻几乎不可能在短时间内成功。

就在沈清颜苦思对策时，她一直随身携带的那枚来自虚弱灵种的光茧，忽然微微发烫，并传递出一段断断续续、却指向明确的意念画面：

画面中，正是这片球形空间的另一个角度，在几块漂浮的炽热陨石背后，隐藏着一个极其微小、与周围环境几乎融为一体的织光者风格的能量节点！节点似乎连接着星云深处某个古老的稳定能量源！