“梭子号”与那艘幸存的“织光者”护卫舰汇合。从护卫舰和逃生舱中，走出了五名伤痕累累但眼神坚毅的“织光者”战士，为首是一位英气勃勃的年轻女性军官，她向萧绝等人郑重行礼：“‘流萤’小队队长，星辉，感谢诸位盟友及时援手！若非你们，我们与‘晨曦碎片’恐怕都已落入那‘古孽’之手。”

“‘古孽’？你们知道那是什么？”萧绝问道。

星辉点头，神色凝重：“根据我族古老记载，‘古孽’是‘净世灾变’时期遗留的自动战争兵器，受早已扭曲的‘绝对净化’指令驱动，会主动攻击一切散发出‘非标准秩序’或‘高价值混沌/秩序造物’波动的目标。我们护送的‘晨曦碎片’，是开启‘晨曦之丘’圣地、沟通可能存在的‘共生’碎片守护者的关键信物之一，其能量波动特殊，恐怕正是因此引来了‘古孽’。”

果然是“净世贤者”的遗毒！ 萧绝与沈清颜心中了然。

星辉继续道：“我们原本奉命将碎片送至‘晨曦之丘’，与棱光长老等人汇合。但途中接到长老的加密讯息，他们似乎也遇到了麻烦，改变了汇合地点，新坐标……与诸位原本要去的‘议会遗民’暂居地，相距不远。长老希望我们能将碎片带往那里，进行三方汇合。”

这倒是个好消息！目标再次一致。

“我们愿意护送你们一同前往。”萧绝道。

“感激不尽！”星辉大喜，随即又忧心道，“不过，根据我们被袭击前的侦察，前往那片区域的航路上，似乎还有其它‘古孽’活动的踪迹，甚至可能有……更完整的‘净世贤者’遗迹被唤醒的迹象。恐怕不会太平。”

“无妨，兵来将挡。”萧绝淡然，看向那片寂静的星空，眼中却有锐光闪过。古老的敌人正在苏醒，前路注定坎坷。

两艘飞船合并航线，稍作休整后，再次启程。有了“织光者”的加入，对那片区域的了解增加了不少。

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航行数日后，他们逐渐接近目标星域。这里的空间环境变得有些异常，时常能看到漂浮的、风格与那艘“古孽”战舰类似的金属残骸，以及一些明显非自然形成的、规律分布的空间引力异常点。

“我们已进入‘净世贤者’昔日的活动边缘区域。”星辉提醒道，“大家小心，这里可能还有沉睡的防卫系统或……”

她话音未落，飞船传感器突然发出尖锐警报！前方原本空旷的星域中，毫无征兆地浮现出一大片密密麻麻的空间扭曲！紧接着，数十艘型号各异、但都散发着与“古孽”同源冰冷气息的古老舰船残骸，如同被无形之手从时空坟场中拖拽出来一般，缓缓“显形”，堵塞了整个前进航道！

而在这些残骸拱卫的中心，一座规模远比“初始哨站”小，但结构更加精密、表面流淌着暗金色与血红色交替光芒的金字塔形空间站，正从强烈的空间涟漪中缓缓浮现！站体表面，一个巨大的、不断旋转的暗红符文清晰可见——那符文的样式，竟与萧绝记忆中，“静谧”信息流里提到的“净世贤者”最高徽记，一模一样！

而且，空间站面向他们的一侧，数个炮口正在快速充能，冰冷的锁定感瞬间笼罩了“梭子号”和“流萤”护卫舰！一个比“古孽”更加古老、更加智能、充满了绝对净化意志的宏大机械意念，直接穿透一切防御，响彻在所有乘员的脑海：

“检测到‘混沌/秩序混合污染源’（星核）、‘错误裁决者’（萧绝）、‘变数契约者’（沈清颜）、‘待净化异端’（织光者）……符合最高威胁判定标准。‘净化前哨——塔尔塔罗斯’已激活。执行最终指令：抹除一切非标准秩序存在。”