“不错。不像侵略者，更像是一个……濒临停摆的机械文明，或者某个庞大造物的失落部件，在最后时刻发出的、维持自身存在的‘心跳’。”萧绝分析道，“要回应吗？这可能没有直接危险，但恐怕也涉及某种‘责任’——或许是维持某个重要‘设施’或‘节点’的运行，避免其崩溃引发不可知的时空紊乱。”

就在萧绝和沈清颜权衡之际，正在御花园里试图跟一株百年山茶“商量”能不能多开几朵红花的萧衍，忽然“噔噔噔”地跑了进来，小脸带着惊讶和一丝兴奋：“父皇！母后！宝宝的小树叶刚才跳了一下！然后宝宝脑子里好像……闪过了几个奇怪的‘画’！”

“什么画？”萧绝和沈清颜同时问道。

“嗯……有一个好大好大、但是破了好多洞、还在慢慢转的‘铁星星’（空间站或星球要塞）……有好多小小的、亮着红灯、飞来飞去但是动作很慢很卡的‘铁盒子’（维修无人机或基础单元）……还有……一条黑黑的、好像要把‘铁星星’吞掉的‘大裂缝’（空间裂隙或虚空侵蚀）！”萧衍手舞足蹈地描述着，“然后……好像有个很着急、但是说不出话的‘声音’，在喊‘能量……核心……维护……协议……即将终止……’。”

显然，萧衍胸口的母树祝福印记，由于其生命与联结的特性，对那种“维持存在”的执着脉动产生了某种共鸣，甚至被动接收到了些许破碎的画面信息！这与萧绝沈清颜感知到的“机械文明衰败心跳”完全吻合！

“看来，这个‘心跳’的主人，情况确实万分危急。而且，它似乎并非自然造物，而是高度依赖某种能量核心和固定协议的机械实体。”沈清颜看向丈夫，“要管吗？这可能比腐蔓城更麻烦，我们未必擅长修复机械造物。”

萧绝手指轻轻敲击着御案，目光深邃：“正因为我们不擅长，才更值得一去。万象之影赋予的‘责任’与‘权限’，恐怕并非只限于我们熟悉的生命或秩序领域。理解并尝试帮助不同类型的‘存在’，或许本身就是我们成长的一部分。而且……”他顿了顿，“一个濒临停摆、可能具有重要功能的机械实体，若其核心崩溃，天知道会对那片时空区域造成什么影响。若能稳定它，或许能获得一个潜在的盟友或信息源。”

“衍儿，你感觉呢？那个‘铁星星’可怜吗？”沈清颜弯腰问儿子。

萧衍用力点头：“嗯！它好像很累很累了，但是还在努力想转起来……那条黑黑的大裂缝好可怕。父皇母后，我们去帮帮它吧？宝宝可以试着跟它‘说说话’，虽然它可能听不懂……”

“好，那我们就去看看这个‘铁星星’。”萧绝做出了决定。一家三口再次做好准备，这次萧绝特意带上了一些蕴含精纯灵气、可能作为能源的极品灵石，沈清颜也准备了一些能暂时稳固物质结构、延缓衰败的生命凝胶（新研究的副产品）。萧衍则被再三叮嘱，不可随意触碰不明机械结构。

以萧绝和沈清颜锁定的坐标为主，辅以萧衍印记共鸣的微弱牵引，星门再次开启。穿过光怪陆离的通道，他们踏入了一片令人震撼的景象——

这里仿佛是一片冰冷、虚无的宇宙坟场。远处星光黯淡，近处漂浮着大大小小的金属残骸。而在视野中央，是一颗直径恐怕有数百里、通体由暗灰色未知金属构成、整体呈不规则多面体的人造星体！它确实如同萧衍描述的“铁星星”，表面布满了巨大的撞击坑、撕裂痕和能量过载烧灼的焦黑，许多地方裸露着内部错综复杂的管道和框架，不少区域闪烁着不稳定的、暗红色的故障灯光。整颗星体以一种极其缓慢、仿佛随时会停转的速度，艰难地自旋着。

一条令人触目惊心的、边缘不断吞吐着混沌色能量的巨大空间裂隙，如同狰狞的伤疤，横亘在星体附近，并且正在以肉眼难以察觉、但感知中极其明确的速度，缓缓向星体靠近、侵蚀！星体表面一些靠近裂隙的区域，金属已经出现了诡异的扭曲、溶解迹象。