“放心。”萧绝握了握她的手，转身看向莉亚娜和塞拉斯特（通过通讯），“联邦巡逻队还能支撑多久？是否有办法让朕悄无声息接近敌方旗舰？”

“巡逻队正与敌方前锋纠缠，利用星陨带进行游击骚扰，最多还能争取八个时辰。”莉亚娜汇报，“至于潜入……‘永恒画廊号’作为美学殿堂与凋零力量结合的主舰，其外部防御以‘美学力场’和‘凋零侵蚀场’为主，对能量和生命体感知极其敏锐。常规潜行手段很难突破。但……”

塞拉斯特接口：“达尼克前辈提供了一个思路。他通过图书馆权限，检索到‘永恒画廊号’早期设计蓝图（部分公开资料）的一个漏洞：其舰体为了追求‘极致对称美学’，在几个非关键性的能源分流节点处，存在极其微小的、周期性的‘力场校准间隙’，持续时间以毫秒计。若能精准抓住这个间隙，或许能用一种能量特征极度内敛、且能模拟‘无机物’或‘低活性凋零物’的方式潜入。”

“模拟低活性凋零物？”萧绝皱眉。

“用这个。”青禾忽然开口，从怀中取出几片颜色灰暗、气息微弱、仿佛随时会腐烂的叶片，“这是‘木语部族’珍藏的‘寂灵叶’，是灵族在极端凋零环境下，为了自我保护而主动进入假死状态时，自然脱落的本源叶片。它能完美模拟微弱、稳定的凋零气息，且因是天然造物，不含活性意志，不易被探测为威胁。配合陛下将帝气极致内敛，或许可行。”

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“达尼克前辈可以实时计算并预测‘永恒画廊号’外部力场的校准间隙。”塞拉斯特补充，“我们可以将预测数据同步给您。但内部情况未知，一切需您随机应变。”

“足够了。”萧绝接过寂灵叶，感受到其中沉寂的自然气息，点了点头。他最后看了一眼沉睡的萧衍，对沈清颜和青禾道：“后方，就拜托你们了。”

在塞拉斯特的精确导航和莉亚娜的远程掩护下，萧绝乘坐一艘经过特殊伪装、仅有梭型大小的联邦侦察艇，悄然脱离大靖界域，朝着星空中那支庞大而诡异的舰队潜行而去。

“永恒画廊号”如同一座移动的、由冰冷金属、彩色晶体和蠕动血肉共同构成的怪异山峰，静静悬浮在舰队中央。萧绝将寂灵叶贴身佩戴，帝气收敛至近乎于无，整个人气息变得晦涩暗淡，如同宇宙尘埃。侦察艇在达尼克计算的精准时刻，如同游鱼般滑入那毫秒级的力场间隙，紧贴着舰体表面一处非主要观测区，释放出一个微小的、带有粘附力的潜入口（一种联邦技术）。

萧绝身形一闪，如同鬼魅般没入其中。

舰内景象光怪陆离。通道并非笔直，而是充满扭曲的弧度与不对称的几何装饰，墙壁时而光滑如镜，时而布满蠕动纹理，空气中弥漫着甜腻香气与腐败气息的混合体。一些低等的、如同装饰品般的美学造物或凋零仆从在漫无目的地游荡。萧绝凭借寂灵叶的伪装和超凡的身法，避开了大部分巡逻，循着怀中轩辕断剑那越来越清晰的微弱共鸣指引，向着舰体深处潜行。

越往深处，戒备越森严，规则也越发诡异。有些区域重力紊乱，有些区域色彩单一到令人发疯，还有些区域则充满侵蚀性的“绝望”低语。萧绝不得不数次停下，利用时序金叶的“界定”之力，短暂稳定身边的小片区域，才能继续前进。

终于，他抵达了共鸣最强烈的区域——一扇紧闭的、由苍白骨骼和暗金色金属铸成的巨门前。门上刻满了封印符文，既有凋零的腐朽咒文，也有美学殿堂的固化纹路。门缝中，隐隐透出轩辕断剑同源的、却无比虚弱的波动，以及……一丝古老、苍凉、却又带着不屈意志的叹息。

就是这里！萧绝正欲设法开启此门——

“嘀！发现未授权低活性凋零单位靠近核心禁制区。启动扫描……扫描异常……存在伪装……警报！”一个冰冷的机械音突然响起！紧接着，通道两侧的墙壁瞬间“活”了过来，伸出无数斑斓的晶体触手和灰绿的腐蚀藤蔓！同时，那扇巨门上的封印符文也猛然亮起！