“小朔说，那里有‘暖暖的，像妈妈以前哼的歌’的感觉。”萧衍认真道，“而且……离那个‘自由边境’前哨站发出求救信号的方向，不算特别远。”

这个理由单纯却触动人心。探查可能有庇护所性质的遗迹，同时留意“收割者”情报，确实是稳妥之选。

就在众人决议已定，准备驾驶“薪火号”离开小行星带时，异变突生！

影牙负责布置在星带外围的隐蔽探测器，传回了一段模糊影像：一支由三艘风格粗犷、仿佛用各种战舰残骸粗暴焊接而成、涂装暗红、散发着浓郁能量掠夺与血腥气息的舰队，刚刚驶过小行星带外围，朝着“自由边境”前哨站的大致方向而去！其能量特征，与之前求救信号中描述的“收割者”完全吻合！

更让人心头一沉的是，在其中一艘仿佛由巨型生物头骨改造而成的旗舰舷窗旁，一个被漆黑锁链禁锢、周身散发着微弱圣洁光辉但明显奄奄一息的身影，被随意地悬挂在那里，如同战利品展示！那圣洁光辉的波动，与圣辉的力量同源！

“是……光耀文明的遗族！他们还活着，但被俘虏了！”圣辉的光团剧烈颤抖起来，充满了悲愤与急切。

目标，瞬间明确！

“改变计划。”萧绝的声音冰冷而决绝，“追踪‘收割者’舰队，伺机救出俘虏。我们需要更多关于‘收割者’的情报，而拯救同胞，义不容辞。”

“可是陛下，对方舰队规模不小，战力未知，我们刚刚完成新船，尚未经过实战检验……”莉亚娜担忧。

“正因如此，才要战。”萧绝眼中紫金光芒灼灼，“‘薪火号’需要试炼，我们也需要了解这个新敌人。况且，敌明我暗，并非没有机会。”

“追踪与潜行，交给我。”影牙的阴影一阵波动。

“我可以尝试解析他们舰队的能量流动规律，寻找破绽。”铁心电子眼锁定了影像中的舰队。

“光耀遗族……必须救。”圣辉的光芒带着前所未有的坚决。

沈清颜握住萧绝的手，点了点头。萧衍也握紧了小拳头，眼中七彩星芒微闪：“宝宝也要帮忙！不能让他们欺负人！”

“薪火号”引擎发出低沉而有力的嗡鸣，灵能隐匿场全开，如同一头融入星海的幽灵，悄然滑出小行星带洞穴，朝着“收割者”舰队消失的方向追去。追踪过程中，铁心与莉亚娜全力分析捕获的影像，一个令人不安的细节被放大：那些“收割者”战舰的残骸拼接处，除了各种文明风格的部件，似乎……还夹杂着一些带有明显“摇篮”肃正者军团特征的银色碎片！

“‘收割者’……难道与‘摇篮’系统也有接触？甚至是……专门清理‘摇篮’顾不到的‘边角料’的‘清道夫’？”青桫提出了一个令人毛骨悚然的猜想。