就在这一瞬间，异变突起！萧衍胸口，那枚一直贴身收藏的、得自“遗落星火”囚笼战役的灵玉瓶（内蕴“小朔”残灵），以及他体内深处那枚“混沌之心”结晶，同时剧烈震颤！一道微弱的、却无比清晰的暗红虚影，竟从萧衍身上一闪而逝，与铎炎身上的血斧徽记产生了刹那的共鸣！同时，萧衍脑海中莫名闪过一些破碎画面：无尽的战火、断裂的血斧、一个背影决绝地冲向黑暗、还有一声模糊的叹息“……延续……”

“这是……？！”萧衍自己也愣住了。

暗红锁链一击即退，迅速收回。屏幕上的铎炎，首次露出了震惊乃至失态的神情，那燃烧的眼眸死死盯着萧衍：“血脉共鸣……混沌核心……还有‘戮君’的残念印记？！小子……你父亲是谁？不……你母亲是谁？！”

问题直指萧衍出身！沈清颜心头巨震，瞬间联想到萧绝体内那与暗红印记的细微共鸣，以及轩辕皇室某些早已尘封的秘史传说。

“这与尔等无关！”沈清颜强压惊疑，厉声道，“立刻退出大靖星域！”

铎炎却陷入了短暂的沉默，目光在萧衍和昏迷的萧绝方向来回扫视，暗红火焰在他眼中明灭不定。片刻后，他忽然收敛了所有敌意与轻佻，声音变得异常严肃，甚至带着一丝……难以言喻的复杂情绪？

“交易条件变更。”铎炎沉声道，“我们可以不带走这小子，也不强制检查。但你们必须允许我派一名代表登舰，与你们……尤其是这位小殿下，进行一次坦诚的交流。作为诚意和预付的‘报酬’——”

他打了个响指（虚拟影像中）。只见一艘小型登陆艇从“逆命军”旗舰脱离，并非飞向“薪火号”，而是朝着远处一片正在集结的小股“肃正者”残兵（“墟”之战后遗留）冲去！登陆艇在接近瞬间，舱门打开，一个身披破烂黑袍、手持骨杖、形如枯槁却散发着诡异热浪的老者跃出，只见他骨杖一挥，口中念诵着拗口的咒文，那些“肃正者”残兵的金属躯体竟然瞬间变得暗红、软化、如同被投入熔炉般开始扭曲、变形、最后“砰”地炸成一团团燃烧的暗红金属浆液！老者凌空一抓，那些金属浆液凝聚成数枚符文，被他收回袖中。整个过程不到十息，那小股“肃正者”已彻底消失！

“熔炉巫祝……‘逆命军’的法则扭曲者，专破‘摇篮’造物。”铁心低声道，语气带着忌惮。

“看到了？我们有共同的敌人，而且我们知道怎么更有效地‘吃掉’它们。”铎炎摊手，“一次谈话，换取情报和暂时的并肩。这笔买卖，你们不亏。当然，你们可以拒绝——”他眼中红芒一闪，“那我们就自己动手‘请’人，顺便试试你们这刚打完恶仗的乌龟壳，还够不够硬。”

压力，再次来到沈清颜和众人这边。 答应，意味着让未知且危险的“逆命军”代表登舰，风险莫测；拒绝，则可能立即引发与这支神秘强敌的全面战争，以目前状态，胜算渺茫。

“母后……”萧衍拉了拉沈清颜的衣袖，小脸上少了些许惊慌，多了几分思索，“那个红胡子大叔……刚才锁链碰到宝宝的时候，宝宝好像……没那么讨厌他。还有‘小朔’和混沌之心刚才的反应……”

沈清颜低头看着儿子清澈中带着困惑的眼眸，又看向昏迷的萧绝，最终咬了咬牙，抬头看向屏幕：“可以允许一名代表登舰，但仅限于公共区域，且需解除武装，由我方人员全程陪同。谈话内容必须公开透明。若有不轨之举，勿谓言之不预！”

“爽快！”铎炎咧嘴一笑，“放心，只是聊聊。派过去的‘巫祝’老头虽然长得丑，但规矩懂得很。”他顿了顿，补充道，“对了，免费附赠一个消息：‘监护者’因为‘饥渴之影’锚点受创和系统动荡，已经快疯了。他们启动了最后预案，正在疯狂抽取各个‘培养皿’（指被控制星域）的本源，准备强行唤醒一个沉在‘万物归一统’主机深处的……‘终极清理协议化身’。那玩意儿要是出来了，可比‘墟’麻烦得多。你们的时间，真的不多了。”

消息令人心惊。很快，那艘登陆艇载着自称“烬喉”的熔炉巫祝，抵达“薪火号”指定的对接舱。老者果然依约解除了所有可见武装（虽然他那根骨杖看起来就很可疑），在武王和铁心一左一右“陪同”下，来到了舰桥会议室。

烬喉外貌枯槁，但一双眼睛却异常明亮，如同燃烧的炭火。他先是仔细打量了萧衍许久，眼中闪过惊叹、疑惑、追忆等复杂情绪，然后恭敬地向沈清颜行了一个古怪的礼节（单手按胸，微微躬身）。

“皇后陛下，小殿下。”烬喉的声音嘶哑却清晰，“吾主铎炎让老朽带来两个问题，和一个故事。”

“请问。”沈清颜端坐主位，保持警惕。

“第一个问题：小殿下可知，自身混沌本源之中，除却包容与创生，是否还蕴藏着一丝极难察觉的……‘破灭’与‘逆命’的‘弦’？”

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