萧珏怔住了。

这是他梦中的鹤伯伯，说过的话。

一模一样。

“珏儿，”萧绝望着他，目光温和而深沉，“那不是韦承鹤托梦给你。”

“那是你听见了他。”

“用祖母留给你的血脉，听见了他。”

萧珏垂下眼睫。

晨光落在他稚嫩的侧脸上，像一层极淡的金粉。

“……爹爹，”他轻声道，“那孩儿可以去西南，看看鹤伯伯吗？”

萧绝没有立刻回答。

他站起身，走到窗边，望着雨后湛蓝的天。

良久。

“珏儿，”他没有回头，“爹爹陪你去。”

萧珏望着父亲挺拔的背影。

那背影挡住了窗外大半的天光，也挡住了他眼底那一点即将夺眶的、温热的水意。

“……嗯。”他轻轻应道。

是夜，听雨轩内室。

沈清颜倚在榻边，听萧绝说起白昼与儿子的对话。

她沉默良久。

“珏儿比我们想象的，更懂得如何与思念相处。”她轻声道。

萧绝握了握她的手。

“我答应他，等过了夏汛，便带他去西南。”

沈清颜点头。

“我也去。”她道，“玥儿也去。”

萧绝望着她。

“西南路远，玥儿才三岁……”

“三岁也该回去看看。”沈清颜柔声打断他，“先皇后的故乡，珏儿和玥儿祖母的故乡。”

她顿了顿，唇边浮起一丝极浅的笑意：

“况且，那株老梅发了新芽。总该有人去浇浇水。”

萧绝望着她，喉间滚动。

“……好。”他轻声道。

三日后，摄政王府传出消息：

王爷王妃将于六月携世子郡主南巡，祭扫先皇后母族旧茔，体察西南边民疾苦。

朝野哗然，却无人敢谏。

先皇后薨逝二十一年，从未有过皇嗣归宁苗疆的先例。摄政王此举，是逾制，是破格，是向天下昭告——

他不仅认了这门亲，还要带着儿女，认回这份根。

西南，寒潭边。

铁战收到飞鸽传书时，正蹲在老梅枯桩旁，盯着那株嫩芽发呆。

三寸长的嫩尖，青翠欲滴，在暮春的风里轻轻摇曳。

他读罢密信，沉默良久。

然后，他从怀中摸出一把小刀，在枯桩边的泥土里，挖了一个浅浅的坑。

他将那封密信折成一个小小的方块，埋进土里。

“韦先生，”他低声道，“王爷要带世子殿下来了。”

“那枚梅苞玉坠，世子殿下亲手给您带来了。”

风过潭水，涟漪层层。

枯桩旁那株嫩芽，在风中轻轻摇了摇。

铁战揉了揉眼睛。

他觉得那株嫩芽，好像比方才又高了一点点。

京城，摄政王府。

萧珏立在窗前，望着西南方向沉沉的夜空。

掌心那道白玉色的纹路，在月光下静静地、静静地亮着。

不像幼芽，不像鹤翼。

像一枚归乡的路标。

他握紧那枚他终究没有送出的梅苞玉坠——爹爹说，等他到了西南，亲手埋在鹤伯伯坟前。

那时，玉坠便会代替他，守在那里。

他等不及了。

但他愿意等。

因为他知道，那只等了他很久很久的鹤，已经不再孤单。