一番血战，刺客死伤惨重，眼见无法得手，残余之人迅速撤退，消失在夜色中。

萧绝持剑而立，微微喘息，肩头的伤口果然又崩裂了，血色染红了衣袍。他回头看向同样气息不稳、发鬓微乱的沈清颜，伸手替她拂去脸颊溅上的一滴血珠，动作轻柔得与方才的杀神判若两人。

“没事吧？”他问，声音带着激战后的沙哑。

“没事。”沈清颜摇头，看着他肩头的血色，蹙眉道，“你的伤……”

“无妨。”萧绝打断她，目光扫过满地狼藉和伤亡的侍卫，眼神冰冷，“赵昆……还有萧元启，这笔账，本王记下了。”

经此一夜袭杀，杭州已成是非之地，不宜久留。 萧绝当机立断，下令队伍次日一早便启程返京。

马车粼粼，再次踏上归途。与来时不同，归程的气氛明显更加凝重紧张，护卫们打起十二分精神，戒备着可能出现的再次袭击。

车厢内，沈清颜替萧绝重新处理了肩头的伤口。看着那狰狞的伤口，她忍不住道：“王爷此次江南之行，盐务尚未彻底整顿，又因我之事打草惊蛇，怕是……”

“无碍。”萧绝闭目养神，语气平静却带着绝对的自信，“盐务之弊，根在京城。此番敲山震虎，足矣。至于打草惊蛇……”他睁开眼，眸中闪过一丝冷酷的笑意，“蛇既已出洞，正好一并收拾。”

他看向沈清颜，语气放缓：“倒是你，此次江南之行，受惊了。”

沈清颜微微一笑，眼中却毫无惧色：“能查明外祖家真相，得到地图，再大的风险也值得。”她顿了顿，低声道，“只是，又将王爷拖入了更深的漩涡。”

“本王早已身在漩涡中心。”萧绝凝视着她，声音低沉而坚定，“但如今，不同了。”

他没有明说有何不同，但沈清颜却听懂了他话中的含义。因为她的出现，他们从利益合作的盟友，变成了真正命运与共、生死相托的伙伴。

就在这气氛微醺，情愫暗生之际，马车外突然传来一阵急促的马蹄声，一名风尘仆仆的侍卫追上队伍，隔着车窗急声禀报：

“王爷！京城八百里加急！陛下……陛下今日早朝时突然晕厥，太医诊断为中风，如今昏迷不醒！朝堂……朝堂大乱！”

皇帝中风昏迷！

萧绝和沈清颜的脸色同时剧变！

在这个关键时刻，皇帝倒下了！京城的局势，将走向何方？萧元启，又会趁机掀起怎样的风浪？

真正的暴风雨，终于要来了！