云烬雪心中波澜不惊。这便是寒山剑宗，等级森严，天才与蝼蚁泾渭分明。内门弟子与外门杂役，几乎是两个世界的人。那周师兄的傲慢，那执事的谄媚，那旁人的敬畏，皆是世间常态。

她不在意这些，只从只言片语中捕捉有用信息：外门小比。

果然，又过了两日，外门小比正式开启的消息便传遍了各峰各院。所有外门弟子皆可报名，旨在检验近期修行成果，选拔优秀者给予奖励，甚至表现极佳者，有望得内门长老青睐。

药园的杂役们对此议论纷纷，却大多只是羡慕。他们整日与泥土腐气为伴，修为难有寸进，哪有余力去与人斗法争胜？

云烬雪却心中微动。

这小比，对她而言，或许是一个机会。一个合理展现部分“价值”、摆脱目前这种最底层杂役身份、获取稍好一点修炼资源的机会。一直困守药园清理腐泥，虽利于隐藏，却也极大限制了她的视野和获取信息的渠道。

但如何参与，以何种方式参与，需细细谋划。

直接暴露实力绝不可取。必须以“林寒”这个资质低劣、侥幸生还的杂役身份，以一种“合理”的方式参与并取得“合理”的成绩。

她仔细研究了小比规则：分修为组别进行。炼气初期（一至三层）为一组，虽是陪衬，但亦有参与奖。

“便是它了。”云烬雪心中定计。

她向孙管事提出报名参与炼气初期组别的小比时，孙管事那浑浊的眼中闪过一丝讶异和毫不掩饰的讥讽。

“你？炼气三层？要去小比？”他上下打量着云烬雪那副“弱不禁风”、“死气缠身”的模样，嗤笑道，“也好，去见识见识也好，免得不知天高地厚。输了莫要哭鼻子回来误了工时便好。”

云烬雪唯唯诺诺应下。

小比之日，设在主峰下的巨大演武场。旌旗招展，人声鼎沸。数千外门弟子聚集于此，气氛热烈。高台之上，有数位外门长老和执事观战。

炼气初期组的比试被安排在最后，关注者寥寥，擂台也最为简陋。

云烬雪混在一群同样紧张忐忑的炼气初期弟子中，毫不起眼。她依旧穿着那身洗得发白的杂役服，脸色刻意维持着苍白，气息收敛到仅比凡人稍强一线，手中握着一柄宗门发放的、最普通的精铁长剑。

她的对手，同样是一名炼气三层的少年，来自巡山堂，看起来家境尚可，衣着整洁，手持一柄百炼青钢剑，神色紧张中带着一丝兴奋。

“请…请指教！”少年按照规矩行礼，随即低喝一声，运转体内微弱灵力，一式寒山剑宗基础剑法“雪落无痕”，歪歪斜斜地向云烬雪刺来。剑招稚嫩，破绽百出。

云烬雪眼神“慌乱”，似乎被对方气势所慑，手忙脚乱地举剑格挡，脚步踉跄，显得极为笨拙。两剑相交，发出“铛”的一声脆响。

规则之视下，对方灵力运转、肌肉发力、剑招轨迹尽在掌握。她只需轻轻一引，便能轻易破招制胜。

但她不能。

她只是凭借远超对方的“战斗意识”（可解释为生死间磨练出的本能），看似惊险地一次次避开要害，格挡得毫无章法，却偏偏每次都能在最后关头“侥幸”挡住。手中精铁长剑被砍得火星四溅，崩出数个缺口，她虎口“震裂”，渗出血迹，呼吸“急促”，仿佛下一刻就要落败。

台下围观者寥寥无几，偶尔发出几声哄笑。 “这杂役哪来的？这也太惨了…” “能撑这么久算不错了，你看那巡山堂的小子，剑法也太臭了…” “菜鸡互啄，没意思…”

那久攻不下的少年愈发急躁，剑法更乱，破绽更多。