终于,在向下行进了约莫一炷香的时间后,阶梯到了尽头。前方豁然开朗,出现了一个并不算特别巨大、却异常精致的冰晶洞窟。
洞窟呈圆形,直径约三十丈。穹顶垂下无数细长的、如同钟乳石般的幽蓝冰晶,散发出柔和而清冷的光芒,将整个洞窟照亮。洞窟中央,是一个直径约十丈的圆形水池——不,那并非普通水池,池中盛满的,是近乎凝固的、呈现出乳白色与幽蓝交织的液体,散发出精纯至极的净世玄冥气!其浓度与纯度,甚至超过了净魂寒渊边缘飘散的气息!
而在水池的正中央,悬浮着一座小巧的、完全由半透明冰晶构成的九层莲台。莲台之上,赫然盘坐着一名身着素白冰绡长裙、面容模糊不清、却散发着神圣与寂灭交织意蕴的女子虚影!那虚影极其黯淡,仿佛下一刻就会随风飘散,但其姿态与气息,与云烬雪在净魂寒渊感应到的玄女意志,如出一辙!
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“玄女……遗留的虚影?”云烬雪心头一震,放缓脚步,肃然起敬。
洞窟四周的冰壁上,镌刻着密密麻麻、比入口处更加完整清晰的古老符文,这些符文似乎与中央水池和莲台虚影构成了一个完整的、缓慢运转的阵法体系。阵法的力量源泉,显然来自池中的净世玄冥液,而阵法的核心,便是那莲台上的玄女虚影。整个阵法散发着一股强大的“净化”、“镇压”与“封禁”的意蕴,其力量波动隐隐向外扩散,似乎与整个霜陨谷的环境相连。
“这难道是……维持霜陨谷‘净化’状态,防止谷中怨魂彻底失控的核心阵法?”云烬雪若有所思。她想起魂将体内被激活的净化印记,以及那些四散逃窜的普通霜陨之灵。或许正是因为这座遗阵的存在,霜陨谷才没有彻底沦为生灵绝迹的魔域,那些魂灵也大多被限制在谷中,无法外出为祸。
她的目光扫过洞窟,最后落在水池边缘。那里,靠近池壁的冰面上,散落着几件物品:一个已经打开的空玉盒,一枚断裂成两半的、刻有复杂星纹的玉佩,以及……几片黯淡的、仿佛经历了漫长岁月侵蚀的青色衣角碎片。
有人来过!而且很可能是不久前!玉盒刚被打开不久,残留的气息尚未完全消散;断裂的玉佩断面还很新;衣角碎片也非古物。
云烬雪心中一凛,瞬间警惕提升到极致。她小心地靠近水池边缘,仔细观察那些物品。玉盒内部空空如也,原本存放的东西显然已被取走。断裂的玉佩材质特殊,她从未见过,上面的星纹给她一种神秘莫测的感觉。而那几片青色衣角碎片……她捻起一片,入手冰凉丝滑,质地非凡,绝非普通修士所有。碎片边缘有被灼烧和撕裂的痕迹,似乎经历过激烈的战斗或触发了某种禁制。
是谁?能在他们之前找到并进入这隐秘的遗阵核心?取走了什么?为何会留下打斗痕迹和破损的物品?是敌是友?
无数疑问涌上心头。云烬雪感到一股无形的危机感悄然迫近。这座遗阵的存在,恐怕并非只有她一人知晓。
她不敢在此久留,更不敢轻易触动中央的水池和玄女虚影——那显然是维持此地平衡的关键。她迅速将断裂的玉佩和衣角碎片收起,或许以后能成为线索。然后,她最后看了一眼那精纯的净世玄冥液池和玄女虚影,心中微动,取出一个随身携带的、品质最好的玉瓶,小心地从池边舀取了小半瓶玄冥液——此物精纯无比,对压制萧悬诅咒、甚至对她自身修炼都有大用,不可错过。
做完这一切,她不再停留,立刻转身,沿着来路快速返回。
当她重新冲出那道冰壁门户,回到隘口后的冰晶通道时,鬼手三人立刻围了上来。
“姑娘,您没事吧?”鬼手关切地问,同时警惕地扫视着重新闭合的门户。
“没事,里面是玄女一脉遗留的净化阵眼。”云烬雪简短道,“但有人比我们更早进去过,取走了东西,还留下了打斗痕迹。此地不宜久留,我们必须立刻穿过霜陨谷!”