耍百戏的班子正抛着铜铃，领头的班主一抬眼瞅见圣女，指尖的铜铃往空中一抛，哐当一声脆响，两个穿彩衣的小弟子立刻翻着跟头往这边凑，手里的彩绸甩得像两道流霞。班主的嗓子喊得震天响：“给圣女拜年！给老爷子拜年！今年大荒风调雨顺，全靠大亚庇佑！”

周围围观的百姓跟着齐声叫好，巴掌拍得通红，连旁边挂花灯的竹架都跟着晃了三晃。

卖百草脂的小姑娘端着描银的木匣子挤过来，脸蛋红得像檐下贴的朱砂春联，把匣子往朝瑶面前递：“这是我今年新调的桃花脂，沾衣不褪，你上次说喜欢浅粉调，我特意多兑了珍珠粉，抹上连吹过的风都带着甜香！”她身后的几个织娘也跟着围上来，手里捧着刚织好的素帕，帕角都绣着小小的洛神花，针脚密得连露水都渗不进去。

几个扛着农具刚从城外祭田回来的农户，把肩上的木犁往墙根一靠，从怀里掏出用油纸裹着的烤蜜薯，皮烤得焦黑，掰开的地方淌着蜜色的糖汁：“大亚尝尝！今年的蜜薯比去年甜三倍，全靠你给的新薯种！我们村今年收的粮，装了满满二十仓，再也不用怕荒年啃树皮！”

他们手上的泥还没洗干净，递蜜薯的时候特意往粗布衣襟上蹭了又蹭，生怕蹭脏了朝瑶垂下来的袖口。

煮鲜肉馄饨的阿婆把铜勺往骨汤锅里一搅，鲜香味顺着风飘出半条街，她往碗里多撒了两把干贝，连汤都盛得冒了尖：“快过来坐！我给你下了满满一碗馄饨，个个都塞了整颗虾仁，上次你说我家的汤鲜，我今天特意熬了三个时辰的猪骨汤，连骨头都熬成了奶白色！”

朝瑶左手攥着太尊的手腕，把他往那铺了厚棉垫的木凳上按，右手接了阿婆塞过来的黍糕，指尖沾了满手的甜香。

太尊那身粗布棉袍上还沾了点街边的糖霜，头上的布巾滑下来半寸，露出几缕花白的头发，他本来还绷着脸装寻常老农，被周围百姓的热乎气裹着，嘴角的笑压都压不住，伸手接过农户递来的烤蜜薯，烫得他指尖一缩，却舍不得撒手。 小夭站在朝瑶身侧，手里被塞了满满一把刚出锅的炒榛子，壳子剥开来，果仁金黄饱满，油香直往鼻子里钻。

涂山璟跟在她身后，手里拎着七八个油纸包，全是周围百姓硬塞过来的点心，连袖口都沾了点黍糕的甜气。

三小只早被围在了人堆里，无恙手里攥着三串糖葫芦，嘴角沾了一圈红亮的糖渣，正跟旁边的小娃比谁的草蚂蚱编得更精巧。毛球被耍百戏的班主塞了个金箔做的小面具，戴在脸上耀武扬威，感觉他白羽都快翘到天上去。小九手里被塞了个温热的铜制暖炉，他本来冷着的脸，被暖炉烘得软下来，指尖轻轻蹭了蹭炉身上刻的云纹。

整条街的灯晃得人眼睛发暖，拜年声、道谢声、笑闹声缠在一起，把外面飘进来的半点寒风都揉得稀碎。

没有半分君臣的拘谨，全是街坊邻里的热乎气，连地上的青石板都浸满了甜香。

没人提外面氏族传的污言秽语，没人提那些飘在大荒上空的流言，他们只知道，这大半个月天天陪着老爷子遛弯、蹲在田埂上跟农户唠收成的圣女，是真真切切把他们的日子往甜里过的人。

这是清水镇独有的年，是他们用一整年的踏实日子，攒出来的热热闹闹的欢喜。

祭坛的主体结构已经完工，只剩下最后的神纹细雕和灵力灌注。朝瑶一个人站在祭坛顶层，俯瞰整个清水镇。

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镇子里的灯火星星点点，热闹声隐约传来，军营那边在准备明天的团圆饭，三小只的笑声隔了半个镇子都听得见。

此刻九凤在书房审阅各方的消息，相柳在书房批没批完的文书，小夭和涂山璟也在为明天做准备。

今年，涂山璟为了陪小夭过年，特地将青丘事务交代给了青丘长老，让他们代为主持年祭，九凤为了长相厮守的最后一关，耗费心神护卫天地祭，相柳更甚，一点点卸下所有辰荣军务，事无巨细为他抽身离去做准备。

此时，每个人都以为她只是出来吹吹风。

朝瑶站了很久很久，久到夜风浸透了她的衣裳，久到远处最后一盏灯笼熄灭。

她从袖子里摸出一个小小的锦囊，里面装着两颗圆润的、泛着淡白色光芒的果子。

看了它们很久，然后收了起来，转身走下祭坛。

回到家里，无恙端上来一碗小圆子，坚果馅的，是她最