石殿外，风声呜咽。

萧绝望着他佝偻的身形，望着那只盛满二十一年孤寂与忠诚的檀木盒，久久不语。

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“你为何不早说？”他终于开口，声音低沉。

韦承鹤没有抬头：

“臣的使命是暗中守护，不是邀功请赏。况且……”他顿了顿，“臣那二十一年的执念与痴心，是真的。臣不配以忠仆自居。”

萧绝俯视着他，一字一句：

“母后当年托付于你，不是因你忠，是因你善。”

韦承鹤肩头剧震。

“她信你不会因私废公，也信你不会因执念而迷失本性。”萧绝声音平静，“她信错了二十年，但你昨夜那盏茶，证明她终究没有错到底。”

他俯身，接过那只檀木盒。

“韦承鹤，你与母后的旧事，本王不评。你二十一年的执念与痴心，本王亦不评。”他顿了顿，“但你这二十一年的守护，本王代母后，受了。”

韦承鹤跪在原地，枯槁的身形如一尊化石。

良久，他重重叩首，额头触地，无声无息。

是夜，月华如练。

萧绝独自立在寒潭边，手中是那只檀木盒。潭水幽碧如死镜，倒映着天边那轮将圆未圆的月。

身后传来极轻的脚步声。

韦承鹤不知何时跟了上来，佝偻的身形在月光下如同一道将散的墨痕。

“殿下，”他轻声道，“臣有一个不情之请。”

萧绝未转身。

“臣想……再见一见娘娘的血脉。”韦承鹤声音极轻，带着二十一年未有的忐忑，“不是为剥离，不是为献祭。只是……远远看一眼。”

他顿了顿，自嘲般笑了笑：“臣知道这很荒唐。世子郡主千金之躯，岂是臣这等罪人能见的……”

“他们不在这里。”萧绝打断他，“珏儿和玥儿在京城。”

韦承鹤默然垂首。

“是臣冒昧了。”

他转身，正要离去——

萧绝忽然道：

“本王可以让你‘见’他们。”

韦承鹤猛地回头。

萧绝从怀中取出那枚玉葫芦，月光下，温润的白玉隐隐流转着极淡的金绿暖意。这是那夜皇觉寺后，萧玥血脉觉醒时，与这枚玉葫芦留下的共鸣印记。

“握住它。”萧绝道，“闭上眼。”

韦承鹤颤抖着伸出枯枝般的手，轻轻覆上那枚玉葫芦。

他闭上眼。

一瞬——

他“看到”了。

千里之外，京城摄政王府。听雨轩内室，烛火暖黄。沈清颜正坐在榻边，手中拿着一卷《山海杂谈》，轻声给两个孩子讲故事。

萧玥窝在母亲怀里，小手指着书上的插图，奶声奶气问：“娘亲，这只鸟有九个头，它怎么喝水呀？”

萧珏盘腿坐在一旁，手中握着笔，面前摊着描了一半的字帖。他写得认真，却在妹妹问出这句话时，悄悄竖起了耳朵。

沈清颜笑着点了点女儿的小鼻尖：“问得好，明日我们问问太傅，看他知不知道。”

萧玥满意了，打了个哈欠，眼皮开始打架。

萧珏放下笔，默默将妹妹踢歪的小被子拉正。

“娘亲，”他忽然开口，声音很轻，“爹爹什么时候回来？”

沈清颜抚了抚他的发顶：“快了。”

“爹爹回来时，会给孩儿带西南的小石头吗？”

“会的。”

萧珏点点头，不再问了。

他低下头，继续描那半幅没写完的字帖。

烛火下，小小的背影安静而倔强。

韦承鹤睁开眼。

枯槁的面容上，两道浊泪无声滑落。