他俯身，极轻极轻地托起儿子的手。

月光下，萧珏稚嫩的掌心，隐隐约约浮现出一道极淡极淡的、几乎不可见的——

金绿色纹路。

那纹路细若游丝，自掌根蜿蜒至指隙，形如初生嫩芽，又似将展未展的鹤翼。

萧绝瞳孔微缩。

他握紧儿子的手，又缓缓松开。

萧珏没有醒。他在睡梦中轻轻翻了个身，将手缩回被中，攥成小小的拳头。

萧绝立在榻边，久久不动。

他没有唤醒儿子，没有惊动妻子。

他只是将那只手轻轻放回被中，替两个孩子掖好被角。

然后，他在榻边坐下，守了一夜。

翌日清晨，萧珏醒来时，爹爹已经去上朝了。

他坐起身，揉了揉眼睛，低头看自己的手。

掌心干干净净，什么都没有。

他记得昨晚做了一个很长的梦。

梦里，他站在一片幽碧的潭水边，面前是一个很老很老的老人。老人背对着他，望着潭水，佝偻的身影像一只疲惫的鹤。

他想开口喊，却不知该喊什么。

老人没有回头。

他只是轻轻说了一句话，声音像风过枯枝：

“小世子，老臣……替您看过了。那枚玉葫芦，殿下收得很好。”

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萧珏醒来时，眼角有一点淡淡的水痕。

他没有告诉娘亲。

他只是将手覆在心口，感受那枚小鹤玉坠隔着衣料传来的一点温热。

窗外，晨光正好。

御书房，皇帝屏退左右，只留萧绝。

“皇叔，”年轻的皇帝声音很轻，“昨日朝会那卷先帝密诏……”

萧绝没有否认。

“臣矫诏。”他道。

皇帝望着他，没有震怒，没有质问。

良久，他轻声道：

“皇叔，朕知道。”

萧绝抬眸。

皇帝垂下眼睑，指尖无意识地摩挲着御案边缘。

“先帝临终前，召朕至榻前，曾言：朕一生所为，无愧社稷，唯有两事，愧对萧绝。”

“其一，未能护其母后周全。”

“其二，未曾予他一日舐犊之亲。”

皇帝顿了顿，声音更低：

“先帝说，日后若萧绝有所请，只要不违社稷、不害黎民，皆允之。不必问诏。”

萧绝立在御案前，一动不动。

晨光从雕花窗棂漏入，落在他玄色蟒袍的金绣上，如霜如雪。

“……臣，叩谢先帝隆恩。”他缓缓跪地，行大礼。

皇帝没有拦他。

他只是望着这位权倾朝野、却从未以权谋私的皇叔，轻声道：

“皇叔，这些年，辛苦你了。”

萧绝没有抬头。

他跪在御案前，第一次，在这座冰冷恢弘的皇极殿中，感受到一丝迟来二十一年的暖意。

摄政王府，听雨轩。

萧珏独自坐在廊下，手中握着一枚从西南带回的、铁战叔叔托人捎来的白石。

石头很小，被水流冲刷得很圆润，没有棱角。

他将白石贴在掌心，闭上眼。

什么都没有发生。

但他知道，有些东西，已经不一样了。

他睁开眼，低头看自己的掌心。

阳光下，那道极淡极淡的金绿色纹路，再次悄然浮现——

然后，又迅速隐没，像从未出现过。

萧珏握紧白石，轻轻说：

“鹤伯伯，你放心吧。”

无人应答。

廊下风过，海棠花落。

他小小的身影，安静地坐在春光里，像一棵正在悄悄抽枝的、倔强的小树。