他没有看儿子。

但萧珏知道，这句话，爹爹是说给自己听的。

也是说给祖母听的。

也是说给……那只等了二十一年的鹤听的。

是夜，车队宿于黔中驿馆。

萧玥累了一天，晚饭没吃完便趴在爹爹怀里睡着了。萧绝将她轻轻放在榻上，盖好薄被。

沈清颜坐在灯下，手中是一封刚收到的飞鸽传书。

“铁战说，寒潭那边一切如常。老梅桩旁那株嫩芽，又长了三寸。”她轻声道。

萧绝没有答话。

他望着窗外沉沉的夜色。

小主，

西南的夜比京城凉，风里有山林湿润的草木气息。

萧珏没有睡。

他披着小斗篷，独自立在驿馆后院的石阶上，望着远处月光下隐隐起伏的山影。

掌心那道纹路，此刻烫得像要烧起来。

不是疼。

是……

归乡。

他从未到过这里，从未见过这些山、这些树、这些月光。

可他认得。

他记得梦里那只鹤，就站在这样的月光下，望着东南方向。

他记得梦里那株老梅，就长在这样的山风里，一半枯死，一半犹绿。

他记得梦里那个穿着青衫的少年，举着烛台，站在潭水边，一站就是二十一年。

萧珏将手覆在心口。

那里，那枚梅苞玉坠隔着衣料，温温的，暖暖的。

“鹤伯伯，”他轻轻说，“孩儿明日就到了。”

风过庭院，竹叶沙沙。

没有回应。

但他知道，那只鹤听见了。

翌日午后，车队终于抵达黑苗岭山脚。

铁战率数十名铁枭卫精锐早已在此候立，见王爷车驾至，齐齐单膝跪地。

萧绝掀帘下车，扶起铁战。

“一路辛苦了。”他道。

铁战摇头，目光却越过王爷，落在随后下车的萧珏身上。

那个四岁的小世子，穿着宝蓝锦袍，腰间系着梅苞玉坠，小身板站得笔直。

铁战望着他，喉间滚动。

——像。

不是眉眼像。

是那种沉静、倔强、什么话都藏在心里的模样。

太像他爹爹小时候了。

“世子殿下，”铁战单膝跪地，抱拳行礼，“末将铁战，奉王爷命驻守西南，恭迎殿下。”

萧珏轻轻点了点头。

“铁叔叔辛苦了。”他声音清清脆脆。

铁战喉头一哽。

他起身，侧身引路：

“王爷，王妃，世子殿下，小郡主——这边请。”

从山脚到寒潭，步行约两炷香。

萧绝没有抱萧珏。

萧珏也没有要求抱。

他只是跟在爹爹身侧，一步一步，走得很稳。

山路湿滑，他滑了一下，自己扶住路边的竹子，又站稳了。

萧绝停下脚步，回头看他。

萧珏抿了抿唇：“孩儿没事。”

萧绝没有说什么。

他只是放慢了脚步。

终于，寒潭在望。

潭水幽碧如镜，倒映着天光云影。潭边那株老梅桩静静立在原地，树身皲裂如旧，一半枯死，一半却——

萧珏怔住了。

那半枯的树身上，竟真的长出了一株青翠的嫩枝。

嫩枝约莫两尺来高，枝叶舒展，在午后阳光下泛着油亮的光泽。

嫩枝旁，是一座无碑的土坟。

坟头已长出新草，青茸茸的，覆了薄薄一层。

萧珏立在潭边，望着那座无碑的坟。

掌心那道烫了三日的纹路，在这一刻，忽然——