不烫了。

不是消失了。

是沉下去了。

像游了很久很久的鱼，终于潜回深水。

像飞了很久很久的鸟，终于落回旧枝。

他缓缓走过去。

一步，两步，三步。

他蹲下身，小小的身影蜷在坟边。

他从颈间解下那枚梅苞玉坠。

他用自己的小手指，在坟边的泥土里，挖了一个小小的坑。

他将玉坠轻轻放进去。

然后，他用泥土，一点一点，将那枚玉坠埋好。

“鹤伯伯，”他轻声道。

“你替孩儿守着祖母的簪子，守了二十一年。”

“孩儿替你守着小梅花。”

他顿了顿。

“孩儿会常常来看你的。”

风过寒潭，涟漪层层。

那株嫩枝在风中轻轻摇曳，叶片沙沙作响。

像一声很轻很轻的、等了二十一年的——

“好。”

萧绝立在潭边，负手而立。

他没有走近。

他只是远远望着儿子蹲在坟前的小小背影，望着他笨拙地挖坑、埋玉坠、低声说话。

沈清颜走到他身侧，轻轻握住他的手。

萧绝没有回头。

但他反握住了她的手。

萧玥被紫苏抱着，难得安静。

她不吵不闹，只是睁着大大的眼睛，望着潭水，望着梅树，望着哥哥蹲着的那座小土包。

“娘亲，”她小小声问，“那个土包包里，住着谁呀？”

沈清颜轻声道：“住着一只鹤。”

“鹤鹤会飞吗？”

“会的。”

“那它现在飞去哪里啦？”

沈清颜望着那株在风中摇曳的嫩枝。

“它没有飞走。”她柔声道，“它变成小树，守在这里了。”

萧玥似懂非懂。

但她认真地点了点头。

“那玥儿下次来，给小树浇水。”

是夜，寒潭边燃起一堆小小的篝火。

萧绝没有下令返程。

他就这样，在潭边坐了一夜。

沈清颜陪在他身侧，靠在他肩上。

萧玥早已在娘亲怀里沉沉睡去，小脸睡得红扑扑的。

萧珏没有睡。

他坐在父亲身侧，望着月光下那株嫩枝，望着那座没有碑的坟。

他忽然开口，声音很轻很轻：

“爹爹。”

“嗯。”

“鹤伯伯下辈子，会变成什么呀？”

萧绝沉默良久。

“……爹爹不知道。”他道，“但无论他变成什么，爹爹都会找到他。”

萧珏转头，望着父亲被火光映亮的侧脸。

“那孩儿也和爹爹一起找。”

萧绝转头，与儿子对视。

火光在他深邃的眼眸里跳动。

“……好。”他轻声道。

潭水幽碧，夜风温柔。

那株嫩枝在月光下轻轻摇曳。

仿佛有人在很远很远的地方，笑着说：

“殿下，小世子——

不必寻臣。

臣已归乡矣。”