西南，寒潭边。翌日清晨。

山间的雾气还未散尽，潭水幽碧如旧，倒映着天边初升的朝阳。那株嫩枝在晨光中轻轻摇曳，叶片上挂着的露珠晶莹剔透，像谁昨夜悄悄落下的泪。

萧珏独自蹲在坟边，小小的身影被晨雾半掩。

他一夜没怎么睡，天没亮便悄悄起身，独自来到这里。

他也不知道自己为什么要来。

只是觉得，今日要走了，应该来和鹤伯伯道个别。

他伸出手，轻轻碰了碰那株嫩枝的叶片。

叶片微凉，沾湿了他的指尖。

“鹤伯伯，”他轻声道，“孩儿今日要回京城了。”

嫩枝在风中摇了摇，仿佛在回应。

萧珏垂下眼睫，想了想，又从怀里摸出一个小布包。

那是临行前紫苏姐姐给他装的桂花糕，路上他一块都没舍得吃。

他将布包轻轻放在坟前。

“这是京城最好吃的桂花糕。”他认真道，“鹤伯伯尝尝。”

嫩枝又摇了摇。

萧珏看了它很久。

他忽然想起昨夜娘亲说的话——“那只鹤没有飞走，它变成小树，守在这里了。”

他望着那株嫩枝，轻轻道：

“鹤伯伯，你变成树了，还能听见孩儿说话吗？”

没有回应。

只有风过山林，叶片沙沙。

萧珏没有失望。

他只是将手覆在那株嫩枝上，掌心贴着那微凉的叶片。

掌心那道沉入血脉的白玉印记，此刻没有发热，没有发烫。

但它在那里。

像一枚小小的、永远不会消失的路标。

不远处，萧绝负手而立，远远望着儿子的背影。

沈清颜走到他身侧，手中牵着刚睡醒、还在揉眼睛的萧玥。

“让他多待一会儿。”她轻声道，“下次来，不知是什么时候了。”

萧绝没有回头。

“……嗯。”

萧玥揉着眼睛，迷迷糊糊地问：“娘亲，哥哥在做什么呀？”

沈清颜蹲下身，替女儿理了理睡得乱糟糟的小辫子。

“哥哥在和鹤伯伯告别。”

萧玥眨巴眨巴眼，似懂非懂。

她想了想，忽然迈开小短腿，朝萧珏跑了过去。

“哥哥——！”

萧珏回头。

萧玥扑到他身边，蹲下来，也学着哥哥的样子，伸出小肉手摸了摸那株嫩枝。

“鹤伯伯，”她奶声奶气道，“玥儿也要回京城啦。你在这里要好好吃饭饭，好好睡觉觉，不许挑食哦！”

嫩枝在风中摇了摇。

萧玥眼睛一亮：“哥哥！它听见了！它点头了！”

萧珏望着妹妹兴奋的小脸，唇角微微弯起。

“……嗯。”他轻声道，“它听见了。”

辰时三刻，车队整装待发。

铁战率铁枭卫精锐在寒潭外列队相送。那匹载着萧绝入西南的骏马被牵到近前，备好鞍鞯，只待启程。

萧绝却没有立刻上马。

他转身，望向那座无碑的坟，望向那株在晨光中轻轻摇曳的嫩枝。

沈清颜牵着两个孩子，站在他身侧。

萧玥困了，趴在紫苏怀里打哈欠。萧珏安安静静地立着，手中攥着一片从嫩枝上摘下的、沾着露水的叶片。

那是他方才悄悄摘的。

他想带回京城，夹在书里，这样每次翻开，都能想起西南的鹤伯伯。

“王爷，”铁战上前，低声道，“该启程了。”