萧绝颔首。

他抬步，走向那株嫩枝。

一步，两步，三步。

他在坟前停下，负手而立。

没有跪拜，没有祭文，没有多余的言语。

他只是望着那座小小的土坟，望着那株青翠的嫩枝，望着坟前那块萧珏放桂花糕的地方。

良久。

他缓缓开口，声音低沉如深潭之水：

“韦承鹤。”

嫩枝在风中轻轻一颤。

“本王不知，来世你会变成什么。”他道，“但本王知道——”

他顿了顿。

“你守了母后二十一年。”

“本王，记下了。”

他没有说“谢”。

他知道韦承鹤不需要一个“谢”字。

他只是将这句话，像那枚梅苞玉坠一样，种进土里。

然后，他转身，大步走向马车。

“启程。”

马车辚辚，沿着来时的山路，缓缓驶离寒潭。

萧珏趴在车窗边，望着那座渐渐远去的小小土坟，望着那株越来越模糊的嫩枝。

他紧紧攥着掌心的叶片，一句话也没有说。

萧玥睡着了，小脑袋一点一点，靠在娘亲怀里。

沈清颜轻轻拍着她，目光落在儿子倔强的背影上。

她没有出声。

她只是将一只手轻轻覆在萧珏单薄的肩膀上。

萧珏没有回头。

但他悄悄往后靠了靠，将小小的后背，贴进母亲温暖的掌心。

行至半山腰，马车忽然停了。

萧绝蹙眉，掀帘探问。

铁战策马上前，神色有些古怪：

“王爷，前方有人拦路。”

萧绝眼神一凛：“何人？”

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铁战顿了顿，低声道：

“是个……苗疆老者，说是韦氏族人，想见一见世子殿下。”

马车外，一位须发皆白的老人拄着藤杖，佝偻着背，立在路中央。

他穿着苗疆常见的靛蓝土布衣袍，衣角沾满露水泥点，显然赶了很远的路。苍老的面容刻满风霜，一双浑浊的眼睛却透出几分与年龄不符的清亮。

萧绝下了马车，负手立在老人面前。

“你是韦氏族人？”

老人缓缓抬头，望着这位权倾朝野的摄政王，眼中并无畏惧。

“草民韦公明，韦氏旁支，算起来……”他顿了顿，苍老的唇角微微扬起，“是先皇后隔了三代的表叔公。”

萧绝眉梢微动。

老人却不看他，浑浊的目光越过他，落在随后下车的萧珏身上。

他望着那个四岁的孩子，望着他腰间那枚已被埋进坟里的梅苞玉坠、却不知何时又重新出现的、一模一样的梅苞玉坠——

那是萧绝在萧珏入睡后，悄悄系回去的。

老人的眼眶，忽然湿了。

“像……”他喃喃，“像极了……”

他踉跄上前一步，藤杖在地上点了点。

“小世子，老朽……老朽可以看看您的手吗？”

萧珏仰头，望向爹爹。

萧绝沉默片刻，轻轻点了点头。

萧珏走上前，伸出自己稚嫩的小手。