老人颤抖着握住那只手。

他垂下眼睑，望着萧珏掌心——那里干干净净，什么纹路都没有。

可老人却像看到了什么了不得的东西，眼眶越来越红，泪水沿着风霜刻成的沟壑滚落。

“归乡……”他喃喃，“真的是归乡印……”

他放开萧珏的手，颤颤巍巍地跪了下来。

“韦氏旁支公明，叩见世子殿下！”

萧珏怔住了。

他不知道这位老爷爷为什么要跪，也不知道他口中的“归乡印”是什么。

他只是本能地伸手，想去扶那位老人。

“老爷爷，您起来……”

老人却不肯起。

他抬起头，浑浊的眼中满是泪光，却带着一种难以言喻的、如释重负的笑。

“小世子，”他颤声道，“韦家等这枚归乡印，等了三百年。”

萧珏愣住了。

萧绝的眼神骤然凝住。

沈清颜从马车上下来，将萧玥交给紫苏，快步走到萧绝身侧。

“三百年？”她轻声问。

老人缓缓点头。

他跪在地上，仰头望着那个四岁的孩子，望着他那双澄澈如洗的眼眸，声音苍老却清晰：

“苗疆韦氏，自古有秘训——‘归乡印现，血脉归位，方可启祖地’。”

“祖地？”萧绝沉声问。

老人望着他，一字一句：

“先皇后母族的真正祖地，不是黑苗岭，不是鬼哭坳。”

“是寒潭之底。”

马车重新启程，一路向北。

萧珏趴在车窗边，望着越来越远的西南群山，掌心那道本已沉入血脉的白玉印记，此刻竟又开始微微发烫。

不是疼。

是一种……呼唤。

像有什么东西，在很深很深的水底，等了很久很久，终于等到了回应。

他攥紧掌心，没有告诉任何人。

萧绝坐在他身侧，望着儿子微微蹙起的眉头，沉默不语。

老人那番话，在他心底激起了难以平复的涟漪。

寒潭之底，韦氏祖地。

母后幼时雕琢玉簪的地方，她遗落玉簪的地方，韦承鹤守着二十一年不敢捞起的地方——

底下，究竟藏着什么？

“衍儿，”沈清颜轻轻握住他的手，“在想什么？”

萧绝回握住她。

“在想，”他轻声道，“我们这次来西南，或许不只是祭扫那么简单。”

沈清颜望着他。

萧绝顿了顿，望向窗外沉沉的暮色。

“韦承鹤守了寒潭二十一年，只守了玉簪。”他道，“可他从未提及祖地。”

“他是不知，还是……”

他沉默片刻。

“还是他守的，本就是祖地的入口？”

马车辘辘，一路向北。

身后，西南的群山渐渐隐入暮色。

寒潭边，那株嫩枝在夜风中轻轻摇曳。

坟边那包萧珏留下的桂花糕旁，不知何时，多了一朵小小的、不知名的野花。

花瓣上沾着露水，像是谁刚刚放下的。

潭水深处，幽碧无光。

却有什么东西，在很深很深的水底，静静地、静静地——

亮了一下。