村子坐落在一片背风向阳的山谷平地上，四周有简易的木栅栏围护，栅栏上缠绕着一些带着尖刺的藤蔓植物，似是天然的防御。谷内溪流潺潺，药田阡陌，数十栋由原木和石块搭建的房屋错落分布，炊烟袅袅，颇有些世外桃源的宁静气息，只是此刻村口有手持兵刃的村民警惕守卫，气氛略显紧张。

石坚上前与守卫说了几句，守卫连忙打开栅门，恭敬地将云烬雪和萧悬迎入村中，并有人飞快跑去通报村长。

不多时，一位须发皆白、面色红润、手持一根虬结药藤拐杖的青袍老者，在几名村民的簇拥下快步迎来。老者精神矍铄，目光清澈而睿智，正是村长木老爷子。

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“老朽木青阳，忝为百草村长。石坚已传讯告知二位义举，救命之恩，我百草村上下铭记于心！”木老爷子拱手行礼，态度真诚。

云烬雪和萧悬还礼。木老爷子目光在萧悬身上停留片刻，眉头微皱：“这位道友伤势不轻，且似有阴毒与诅咒缠身……若不嫌弃，老朽略通岐黄，村中也有几味对症的药材，可先为道友诊治一番。”

萧悬并未推辞：“有劳木老了。”

木老爷子将两人请到村中最大的一栋石木结构的厅堂中落座，吩咐村民送上热茶和简单的饭食。然后亲自为萧悬把脉探查。

片刻后，木老爷子收回手，面色凝重：“道友体内阴毒虽被灵药暂时压制，但根源深种，尤其那诅咒……霸道阴损，不断吞噬生机，若非道友修为精深、意志坚韧，且有特殊力量护持心脉，恐早已……唉。”他叹了口气，“老朽只能开几副温养经脉、调和阴阳、略微增强生机的药方，配合村中一口‘百草温潭’浸泡，或可助道友稳固伤势，恢复些元气。但要根除此咒，非老朽所能，恐怕需至青木龙庭深处，寻那传说中的‘青龙遗泽’或‘乙木本源’之力，方有一线希望。”

“青龙遗泽？乙木本源？”云烬雪心中一动，“木老可知具体在龙庭何处？又如何寻得？”

木老爷子捋须沉吟：“此乃龙庭核心之秘，老朽也所知不详。只听闻龙庭深处，有一处名为‘青龙潭’的圣地，乃上古青龙圣兽残留精气所化，潭水蕴含无尽生机，或许能克制阴毒诅咒。但青龙潭被龙庭最强大的几支木灵妖族共同守护，非其认可者，根本无法靠近。至于乙木本源……传说更虚无缥缈，或与龙庭地脉核心有关，非大机缘不可得。”

信息虽模糊，但总算有了方向。青龙潭，这或许就是萧悬的一线生机所在。

“那些黑衣人，木老可知道些什么？”云烬雪将话题引回当前的危机。

木老爷子神色一肃，屏退左右，压低声音道：“不瞒二位，老朽这几日也一直在探查此事。那些黑衣人神出鬼没，手段残忍，且不似活人。老朽曾冒险以秘法远观，发现他们身上缠绕着一股极其隐晦、却令人心悸的‘死寂’与‘秩序’交织的气息……那气息，老朽年轻时，曾在一处上古战场遗迹中感受过一丝相似，据传与上古一场浩劫有关。”

他顿了顿，声音更低：“近日，林海中相熟的木灵妖族传来消息，说林海深处，靠近龙庭外围的区域，也有类似的黑衣人在活动，似乎在寻找什么入口或遗迹，并与一些守护遗迹的古老妖族发生了冲突。老朽怀疑，他们的目标，很可能就是龙庭本身，或者龙庭中某样重要的东西！”

果然！云烬雪和萧悬心中了然。黑衣势力的目标，大概率就是青木龙庭，甚至可能就是“青木钥印”！他们的行动，无疑增加了此行的难度与变数。

“木老可知，这些黑衣人大概有多少？首领实力如何？”萧悬沉声问。